Los pactos de la UE con terceros pa¨ªses bloquean la exportaci¨®n hortofrut¨ªcola

Los acuerdos suscritos por la Uni¨®n Europea (UE) con terceros pa¨ªses est¨¢n suponiendo el bloqueo a las exportaciones hortofrut¨ªcolas espa?olas, que se hallan congeladas o con un crecimiento m¨ªnimo en los principales pa¨ªses consumidores. Los productores y exportadores espa?oles acusan a Bruselas de utilizar las frutas y hortalizas como moneda de cambio frente a compensaciones en otros sectores y reclaman de las autoridades comunitarias un mayor esfuerzo para abrir mercados como los de Estados Unidos o Jap¨®n.

Con unas ventas en el exterior de 950.000 millones de pesetas (5.710 millones de euros) y un volumen superior a los nueve millones de toneladas, el sector hortofrut¨ªcola espa?ol constituye una pieza clave en el conjunto de las exportaciones totales agroalimentarias espa?olas, que en 1998 ascendieron a unos 2,5 billones de pesetas. Las producciones de frutas y hortalizas suponen m¨¢s del 25% de la producci¨®n final agraria en Espa?a. Sin embargo, esta imagen pujante del sector se halla seriamente amenazada ante las mayores dificultades que existen cada a?o para abrir nuevos mercados y consolidar los ya existentes, fundamentalmente por la presi¨®n de ventas desde terceros pa¨ªses.?ste ser¨¢ uno de los puntos fuertes a debatir en el congreso que celebrar¨¢ esta semana la Federaci¨®n de Productores y Exportadores de Frutas y Hortalizas (Fepex) en Madrid. Para el director gerente de esta organizaci¨®n, Jos¨¦ Mar¨ªa Pozancos, la actual situaci¨®n del sector se ha producido como consecuencia de "un sistema de protecci¨®n de los precios de entrada ineficaz, las concesiones desmesuradas a terceros pa¨ªses en los acuerdos comerciales, la falta de inter¨¦s de Bruselas para abrir nuevos mercados y por el desmantelamiento de las restituciones a la exportaci¨®n".

Actualmente, la UE tiene suscritos acuerdos preferenciales, entre otros, con todos los pa¨ªses del norte de ?frica, Sur¨¢frica, Mercosur, el Pacto Andino, Chile y M¨¦xico. Desde los pa¨ªses del norte de ?frica se importan en toda la UE grandes cantidades de frutas y hortalizas, donde destacan patatas de Egipto y tomates de Marruecos, que en 1998 coloc¨® en los pa¨ªses comunitarios unas 150.000 toneladas. Desde Sur¨¢frica, las importaciones afectan a todo tipo de producciones tempranas, entre ellas la uva. De los pa¨ªses de Mercosur destacan las ventas de frutas y c¨ªtricos de Chile y M¨¦xico.

Cl¨¢usulas de salvaguardia

Hay otras producciones cuya importaci¨®n en la UE est¨¢ creciendo y para las que se aplican cl¨¢usulas de salvaguardia, como sucede actualmente con los ajos de Asia, especialmente de China, y que han provocado el hundimiento de los mercados.Para los productores espa?oles, esta pol¨ªtica de concesiones a terceros pa¨ªses, sin los debidos controles, est¨¢ provocando mayores dificultades en el mercado comunitario, incluido el espa?ol, para vender la mercanc¨ªa a precios rentables. Fepex denuncia la pol¨ªtica seguida en estos sectores por la UE al aceptar exigencias de terceros pa¨ªses que suponen una competencia directa con los agricultores comunitarios, cuyos costes de producci¨®n son mucho m¨¢s elevados.

Como consecuencia de ello, no s¨®lo es m¨¢s dif¨ªcil seguir exportando las mismas cantidades a los pa¨ªses tradicionalmente consumidores, sino que esa avalancha de materias primas desde terceros pa¨ªses se est¨¢ notando tambi¨¦n en el propio mercado espa?ol, donde hay sectores con precios hundidos. En 1998, la UE import¨® de terceros pa¨ªses nueve millones de toneladas de frutas y 1,4 millones de toneladas de hortalizas.

De las exportaciones hortofrut¨ªcolas espa?olas, solamente el 9% se coloca fuera de los mercados comunitarios, fundamentalmente en los pa¨ªses del este y a bajos precios. Los productores y exportadores reclaman al comisario europeo de Agricultura en funciones, Franz Fischler, que, junto a las mayores concesiones para que terceros pa¨ªses coloquen sus productos en los pa¨ªses comunitarios, se esfuerce para abrir nuevos mercados en el exterior, y muy concretamente en Jap¨®n y EEUU, los ¨²nicos que pueden recibir una oferta importante y pagar buenos precios.

Los productores denuncian los r¨ªgidos sistemas impuestos por esos dos gobiernos para frenar las entradas del exterior alegando siempre razones fitosanitarias, cuando los productos exportados no suponen ning¨²n problema. Tanto Jap¨®n como EEUU abren sus fronteras a determinadas producciones comunitarias y en determinados periodos para vol¨²menes insignificantes. Para los productores espa?oles, la disminuci¨®n de la protecci¨®n exterior en fronteras en la Ronda Uruguay se realiz¨® sin ninguna compensaci¨®n comunitaria para el sector y reclaman medidas de apoyo para no bloquear al sector frente a terceros pa¨ªses.