El guardi¨¢n de Pantani

Marco Pantani es una estrella transformada por su victoria en el Tour 98. Nada que ver con aquel corredor menudo y alop¨¦cico cuya imagen en carrera remit¨ªa a clich¨¦s de posguerra. Ahora est¨¢ de moda y encandila. Se imita su afeitado cr¨¢neo, su perilla te?ida con agua oxigenada, sus pa?uelos de pirata. Pero hablar con ¨¦l es otra cosa, entrevistarle, un imposible. Y es una pena porque su discurso nada tiene que ver con declaraciones vertidas de memoria, impersonales y aburridas. Cuando habla, Pantani cuenta interioridades, analiza finamente su realidad, la de la carrera y hasta la de sus rivales. En el Tour de 1997, despu¨¦s de imponerse en la cima del Alpe D?Huez, Pantani cay¨® feliz en los brazos de su amigo Andrea. Entre sollozos, Andrea explic¨® que hab¨ªa conducido toda la noche acompa?ado por el padre de Pantani para acercarse a la m¨ªtica cima. Menos emotivo y m¨¢s profesional, Andrea se ha convertido ahora en guardi¨¢n de su amigo famoso al que conoci¨® cuando ambas militaban en el campo aficionado. La popularidad alcanzada por Pantani con su victoria en el Tour dispar¨® las solicitudes de todo tipo: un agobio que ya distrajo a Ullrich. Puestos sobre aviso, el equipo del pirata, Mercatone Uno, contrat¨® a Andrea y lo convirti¨® en guardaespaldas medi¨¢tico del ciclista, una especie de relaciones p¨²blicas y jefe de prensa inflexible a la hora de asegurar la tranquilidad de su protegido. Consecuencia: Pantani s¨®lo habla siguiendo los conductos oficiales de las carreras, en ruedas de prensa oficiales. Por extensi¨®n, se pierde frescura en un medio cada vez m¨¢s contagiado por el feo ejemplo del f¨²tbol. Clasificaciones: 2? etapa (Tolosa-Zalla):1? G. Figueras (Mapei) 5h 15:21. 2? W. Belli (Festina) m.t. 3? L. Jalabert (ONCE DB) m.t. 4? M. Pantani (Mercatone Uno) m.t. General:1? L. Jalabert (ONCE DB) 8h 07:08. 2? D. Rebellin (Polti) m.t. 3? B. Fern¨¢ndez (Euskaltel) a 21s. 4? G. Figueras (Mapei) a 32s.