La mitad de los pacientes quir¨²rgicos ingresados precisan alimentaci¨®n artificial

Un 25% de los pacientes que ingresan en los servicios quir¨²rgicos hospitalarios se encuentra desnutrido y otro 25% llega a este estado durante el periodo de hospitalizaci¨®n. En todos estos pacientes, la alimentaci¨®n artificial es de vital importancia porque no s¨®lo reduce la mortalidad, sino que disminuye el riesgo de infecciones y ayuda incluso a cicatrizar mejor las heridas, seg¨²n explica Jes¨²s Culebras, jefe del servicio de Cirug¨ªa General II del Complejo Hospitalario del Insalud, de Le¨®n.Culebras fund¨® en 1977 la Sociedad Espa?ola de Nutrici¨®n Parenteral y Enteral (SENPE) y ha participado en la creaci¨®n del Instituto de Investigaciones Biom¨¦dicas (Inbiomed), fruto de la colaboraci¨®n entre el hospital y la Universidad de Le¨®n.

El d¨¦ficit nutricional que adquiere el 25% de los pacientes ingresados se debe a la propia enfermedad y a las intervenciones quir¨²rgicas, ya que ¨¦stas act¨²an, seg¨²n Jes¨²s Culebras, como factor de estr¨¦s org¨¢nico a?adido. La cirug¨ªa representa una gran agresi¨®n para el organismo y crea una situaci¨®n de hipercatabolismo, por la que aumenta desproporcionadamente el consumo de energ¨ªa, de ah¨ª que normalmente una persona adelgace, m¨¢s o menos, cuando ha pasado por el quir¨®fano.

"Hay casos graves", a?ade Culebras, "como los pacientes sometidos a cirug¨ªa mayor, los grandes quemados y los que sufren una infecci¨®n s¨¦ptica o diseminada, en los que el organismo demanda hasta 7.000 calor¨ªas diarias. Esto es debido al hipercatabolismo, que genera una situaci¨®n de autofagia en la que el organismo se va consumiendo a s¨ª mismo. En estos pacientes es de vital importancia una adecuada nutrici¨®n parenteral".

Las causas por las que el 25% de los pacientes ingresa ya desnutrido en un hospital se deben a menudo a la enfermedad que genera el ingreso. Pero tambi¨¦n pueden existir otros motivos, como una exagerada delgadez por causas f¨ªsicas o ps¨ªquicas, seg¨²n explica Francisco Jorquera, miembro de Inbiomed e internista del hospital de Le¨®n. "Existen medidas antropom¨¦tricas y f¨®rmulas, como es el ¨ªndice de masa corporal", indica, "que nos permiten establecer la proporci¨®n entre masa grasa y masa muscular. Debe haber un equilibrio org¨¢nico entre el agua corporal, los huesos o tejidos de soporte, los m¨²sculos, que son el motor de nuestro organismo, y la grasa, que ser¨ªa como el combustible para ese motor. En los estados de desnutrici¨®n se rompe ese equilibrio y, adem¨¢s de una p¨¦rdida de la masa grasa, existe tambi¨¦n una p¨¦rdida, m¨¢s o menos severa, de la masa muscular".

"Este tipo de alimentaci¨®n", a?ade Jorquera, "se hace a la carta, es decir, se prepara espec¨ªficamente para cada paciente, seg¨²n sus caracter¨ªsticas y necesidades. Habitualmente, son las unidades de nutrici¨®n cl¨ªnica del hospital las encargadas de hacer los preparados, a petici¨®n del cirujano, el internista, el especialista en aparato digestivo, el endocrin¨®logo o el pediatra".

La nutrici¨®n artificial utiliza dos v¨ªas: la enteral y la parenteral. Por la primera se penetra, a trav¨¦s de una sonda o un cat¨¦ter, en partes del organismo situadas por encima del tramo digestivo de absorci¨®n (nariz, yeyuno, est¨®mago, intestino delgado). La v¨ªa parenteral o endovenosa, que utiliza las venas de alto flujo sangu¨ªneo, se emplea cuando la desnutrici¨®n es muy severa o est¨¢ contraindicada cualquier otra v¨ªa por fracaso digestivo.

No se debe confundir la nutrici¨®n parenteral, cuyos preparados aportan todos los nutrientes imprescindibles (grasas, carbohidratos, prote¨ªnas, vitaminas y minerales) y pueden ayudar a mantener con vida al paciente durante meses, con la hidrataci¨®n, que tambi¨¦n utiliza la v¨ªa endovenosa para administrar durante 24 o 48 horas un suero compuesto por agua y electrolitos.