El Senado de EE UU amenaza al COI con prohibir los patrocinios de sus empresas

El Senado de Estados Unidos podr¨ªa prohibir a las grandes empresas norteamericanas, Coca-Cola, Kodak, McDonald's o Xerox, patrocinar los Juegos Ol¨ªmpicos si Juan Antonio Samaranch no realiza una reforma a fondo del COI. Dos congresistas, uno dem¨®crata y otro republicano, presentaron en el Capitolio una propuesta de ley en ese sentido. El Comit¨¦ de Comercio del Senado celebr¨® ayer una audiencia sobre el esc¨¢ndalo de corrupci¨®n en los Juegos de Invierno de Salt Lake City sin ocultar su irritaci¨®n por la negativa de Samaranch a prestar testimonio.

Samaranch hab¨ªa sido invitado a comparecer ayer en el Capitolio por John McCain, presidente del comit¨¦ de Comercio del Senado y candidato republicano para las elecciones presidenciales del 2000. A finales de marzo, Samaranch declin¨® esa invitaci¨®n, a?adiendo, en la carta que dirigi¨® a McCain, que "comparte la preocupaci¨®n" del Congreso por la necesidad de reformar el COI y "restaurar la integridad de los ideales ol¨ªmpicos". El presidente del COI insisti¨® en que ese organismo ya "ha adoptado acciones serias" para terminar con corruptelas como las de Salt Lake City.McCain, un senador muy respetado en EE UU, pas¨® ayer a los hechos. El comit¨¦ que preside se reuni¨® "con la voluntad de actuar, desafortunadamente sin la colaboraci¨®n de Samaranch, para garantizar la urgente aplicaci¨®n de las necesarias reformas en el COI". McCain, no obstante, escuch¨® atentamente a Anita DeFrantz, vicepresidenta del COI. La norteamericana insisti¨® en que el COI tiene voluntad de reforma y afirm¨® que a finales de este mes estar¨¢ formada la comisi¨®n especial (COI2000) encargada de efectuar propuestas concretas. COI2000, en el que habr¨¢ seis norteamericanos de un total de 25 miembros, se reunir¨¢ por primera vez el 3 de junio.

Seg¨²n el consenso entre los dos partidos norteamericanos, las reformas que necesita el COI son las recogidas en el informe al Comit¨¦ Ol¨ªmpico de EE UU del ex senador George Mitchell. El ex senador dirigi¨® la investigaci¨®n oficial sobre el esc¨¢ndalo en Sal Lake City. Para impedir la repetici¨®n de estos hechos, Mitchell propone la prohibici¨®n de cualquier tipo de regalos a los miembros del COI por parte de las ciudades aspirantes a albergar los Juegos Ol¨ªmpicos y la creaci¨®n de un organismo independiente para investigar denuncias de corrupci¨®n.

Si el COI no aprueba la propuesta de reforma de Mitchell, el Senado de EE UU prohibir¨¢ a las empresas norteamericanas patrocinar los Juegos Ol¨ªmpicos. Ese es el contenido de la propuesta de ley presentada horas antes del comienzo de la audiencia en el Capitolio, por dos congresistas: el dem¨®crata Henry Waxman, de California, y el republicano Rick Lazio, de Nueva York. El car¨¢cter bipartidista de la propuesta y el or¨ªgen geogr¨¢fico de sus autores (los dos principales Estados norteamericanos) la convierte en una seria amenaza para Samaranch.

Numerosos legisladores norteamericanos expresaron ayer su apoyo a esa propuesta, semejante a las que terminaron prohibiendo a empresas norteamericanas operar en pa¨ªses como Cuba, Libia, Ir¨¢n o Irak. El senador McCain no se pronunci¨®, aunque hizo saber a trav¨¦s de un portavoz que considera que los cambios introducidos por el COI "est¨¢n lejos de lo que es necesario". Aunque la conversi¨®n en ley de la propuesta necesitar¨ªa un largo proceso de aprobaci¨®n por el legislativo y r¨²brica por el presidente, sus promotores la interpretaron como una "advertencia" a Samarach. "Es muy simple: el COI no puede funcionar sin el dinero de las grandes empresas estadounidenses", dijo Waxman.

En otra prueba del malhumor del Congreso con Samaranch, el senador republicano Ted Stevens, de Alaska, present¨® ayer otra propuesta de ley para eliminar las deducciones fiscales de las empresas de EE UU que patrocinen los Juegos Ol¨ªmpicos, si el COI no acepta las recomendaciones de George Mitchell.