"La sombra juguetona"

El pasado jueves cumpli¨® 28 a?os rodeado de una marea de peque?os aficionados b¨¦ticos que le obsequiaron con un acompasado "cumplea?os feliz" en justa correspondencia a la simpat¨ªa y el cari?o que ¨¦l dedica a los seguidores del Betis. Finidi se siente querido en Sevilla, como revelan las abundantes y peculiares demostraciones que los aficionados le tributan en cualquier parte. Un pueblo sevillano saca en procesi¨®n una talla de ¨¦bano enfundada en el uniforme verdiblanco cada vez que Finidi marca un gol. "Que saquen en procesi¨®n un mu?eco negro cuando marco es una cosa simp¨¢tica que demuestra el cari?o que me tiene la gente de Sevilla", afirma complacido el jugador.

Finidi George (Port Harcuort, Nigeria, 1971), la sombra juguetona, es el ¨ªdolo del Betis que preside Manuel Ruiz de Lopera junto con su gran amigo Alfonso y el reci¨¦n llegado Denilson. Sus dos goles del domingo ante el Oviedo los equipar¨® a los dos trofeos que arranc¨® en la v¨ªspera otro b¨¦tico de pura raza en una entregada plaza de la Maestranza, su admirado amigo Curro Romero. "La verdad es que los futbolistas y los toreros nos parecemos, con la ¨²nica diferencia de los trofeos", aleg¨® el domingo el futbolista.

"Con el dorsal 25, Finidi George, la sombra juguetona". Con esta f¨®rmula anuncia a Finidi desde hace tres temporadas el peluquero de Lopera, que hace las veces de locutor en la presentaci¨®n del equipo para delirio de los concurrentes. Finidi, o Fino, como le llaman sus compa?eros, tard¨® mucho, por sus dificultades iniciales con el idioma, en comprender a qu¨¦ se refer¨ªan con lo de la sombra juguetona. "Al principio no sab¨ªa lo que significaba, hasta que lo pregunt¨¦ entre los compa?eros y me dijeron que era por mi agilidad de juego. Me parece un apelativo muy acertado y cari?oso". Finidi desea que el resto de su carrera futbol¨ªstica discurra ligada al Betis y a Sevilla. "Me gustan mucho la gente y el clima. Tengo dos a?os m¨¢s de contrato y estoy muy agusto aqu¨ª en el Betis. Lo ¨²nico que nos hace falta es ganar un t¨ªtulo", responde presuroso cuando se le pregunta por sus planes de futuro. Seguro que Lopera har¨¢ realidad su sue?o, aunque el apego de Finidi por Sevilla no le impide hacer patria: "Nigeria es un buen pa¨ªs y prueba de ello es que, pese a los problemas pol¨ªticos, ha sido capaz de organizar el Mundial sub20 y la pr¨®xima Copa de ?frica".