"Invertir en educaci¨®n y salud protege a la gente contra las crisis"

El brit¨¢nico Kevin Watkins ha desarrollado proyectos en agricultura y comercio internacional y realizado informes sobre pobreza y educaci¨®n. Ahora publica en Espa?a Crecimiento econ¨®mico con equidad. Lecciones del Este Asi¨¢tico, con pr¨®logo de Joaqu¨ªn Estefan¨ªa (Interm¨®n /Libros de Encuentro). Pregunta. Si se habla de globalizaci¨®n, ?se habla de la gente de a pie?

Respuesta. La globalizaci¨®n es real para los poderosos y los centros financieros, que ven como un regalo el mercado global. Pero la inseguridad se ha instalado en la vida de la gente. Las crisis parecen algo macroecon¨®mico, pero las consecuencias son muy terrenales.

P. ?Hay modo de impedir que sean castastr¨®ficas desde el punto de vista humano?

R. Si un Estado invierte en aspectos b¨¢sicos como educaci¨®n primaria y salud, la gente tendr¨¢ un escudo contra las crisis. Ense?anza y salud son la inversi¨®n verdaderamente productiva. La cuesti¨®n no es cu¨¢nto se invierte, sino si la gente puede acceder a esos servicios. Quienes no, tienen m¨¢s probabilidades de pobreza y de quedar fuera de la vida pol¨ªtica. Las personas lo saben. El a?o pasado, en Zambia, donde preguntase qu¨¦ les importaba, la gente me dec¨ªa: "La educaci¨®n". Pero hay que invertir adecuadamente: Latinoam¨¦rica gasta casi tanto en educaci¨®n como Europa, pero los resultados son comparables a ?frica.

P. ?Por qu¨¦?

R. Entre otras cosas, porque el 60% va a la ense?anza universitaria o superior, y se olvida la b¨¢sica. En el noreste brasile?o, un ni?o recibe la veinteava parte de inversi¨®n de lo que deber¨ªa. Y en Pakist¨¢n hay dos veces m¨¢s escuelas para chicos que para chicas y, adem¨¢s, las de chicas suelen estar demasiado lejos como para que las familias las dejen ir a clase.

P. El premio Nobel de Econom¨ªa Amartya Sen sostiene que si la gente es libre y hay libertad de expresi¨®n, las crisis son m¨¢s improbables.

R. En general, estoy de acuerdo. El milagro de los tigres de Asia consiste en que en ninguna zona del mundo 370 millones de personas han salido m¨¢s r¨¢pidamente de la pobreza. Pero lleg¨® la crisis. Y si no ha sido un desastre, es porque hab¨ªa habido inversi¨®n en salud y educaci¨®n. Pero el milagro es muy incompleto, porque esos pa¨ªses dejan mucho que desear en democracia y transparencia. Esa crisis deber¨ªa constituir una llamada de alerta para todo el planeta.

P. Y gigantes como China o India, ?ad¨®nde van?

R. China ha experimentado un enorme crecimiento. No funciona democr¨¢ticamente, pero el nivel educativo y sanitario es bueno. Sin embargo, con el avance del capitalismo, la salud queda m¨¢s desasistida y las minor¨ªas empiezan a sufrir una educaci¨®n m¨¢s precaria. En las zonas costeras hay m¨¢s prosperidad, pero los problemas se acent¨²an, con la descentralizaci¨®n, en el interior, donde la gente ya no goza de los servicios sociales que ten¨ªa. En cambio, India, en cuya Constituci¨®n se habla expresamente de libertad, tiene actualmente 30 millones de ni?os sin ense?anza primaria. Si India y Pakist¨¢n invirtieran en educaci¨®n lo que gastan en armas, todo podr¨ªa resolverse.

P. ?La ayuda internacional al desarrollo remedia algo?

R. La ayuda oficial nunca ha sido m¨¢s baja desde los a?os cincuenta: hoy supone s¨®lo un 0,2% de los productos nacionales brutos conjuntos de los pa¨ªses de la OCDE. Y aunque un 10% de esa ayuda se destina a educaci¨®n, para primaria s¨®lo es el 0,6%.

P. El Fondo Monetario Internacional (FMI) dicta las condiciones. ?Con qu¨¦ resultados?

R. El FMI ha sido utilizado por Wall Street y por EEUU para desregular los mercados, y para luego exigir. La repercusi¨®n en la vida cotidiana de la gente es dur¨ªsima.