Un juez cuestiona ante el Constitucional la ley que permite encarcelar a menores de 18 a?os

El magistrado Jos¨¦ Antonio Mora, juez de menores n¨²mero 1 de Valencia, ha cuestionado ante el Tribunal Constitucional el precepto del vigente C¨®digo Penal que aplaza la aplicaci¨®n de su art¨ªculo 19, seg¨²n el cual los menores de 18 a?os no son responsables criminalmente y, por tanto, no deben ingresar en la c¨¢rcel de adultos. La cuesti¨®n de inconstitucionalidad del juez Mora plantea si tal disposici¨®n viola el art¨ªculo 12 de la Constituci¨®n, que fija la mayor¨ªa de edad en los 18 a?os, y el Convenio de Derechos del Ni?o, que define como ni?o al menor de esa edad.

?Es constitucional que Espa?a lleve nueve a?os incumpliendo la Convenci¨®n de Naciones Unidas sobre los Derechos del Ni?o? ?Puede seguir siendo el ¨²nico pa¨ªs desarrollado y uno de los pocos de todo el mundo que encierra a ni?os menores de 18 a?os en prisiones de adultos? En busca de respuestas para estos interrogantes, el juez Mora cuestiona ante el m¨¢ximo int¨¦rprete de la Constituci¨®n la disposici¨®n final s¨¦ptima del nuevo C¨®digo Penal, que aplaza, hasta que se apruebe la futura ley de responsabilidad penal del menor, la entrada en vigor de la mayor¨ªa de edad penal a los 18 a?os, por lo que se mantiene en los 16. Mora es uno de los jueces de menores que lograron que en 1991 se declarara inconstitucional un art¨ªculo de la Ley de Tribunales Tutelares de Menores de 1948 y que origin¨® en 1992 una reforma de la legislaci¨®n de menores.

Ahora, con ocasi¨®n de un juicio a una joven de 17 a?os acusada de robar unas prendas en una tienda, y a petici¨®n del abogado defensor, el juez Mora ha hecho uso del art¨ªculo 163 de la Constituci¨®n, que faculta a los jueces y tribunales a cuestionar ante el Tribunal Constitucional "una norma con rango de ley, aplicable al caso, de cuya validez dependa el fallo" cuando consideren que "puede ser contraria a la Constituci¨®n". Mientras el Constitucional tramita la cuesti¨®n planteada, el proceso contra la joven queda en suspenso.

El juez plantea al Tribunal Constitucional que, al considerar el nuevo C¨®digo Penal a la joven como mayor de edad a efectos penales, se vulnera el art¨ªculo 12 de la Constituci¨®n, que establece la mayor¨ªa de edad en 18 a?os, y se incumple el Convenio sobre los Derechos del Ni?o, suscrito por Espa?a en 1990, que en su art¨ªculo primero considera ni?os a los menores de 18 a?os. El convenio establece que los ni?os privados de libertad deben permanecer separados de los adultos.

El juez Mora advierte de que, en los ¨²ltimos a?os, la comisi¨®n de seguimiento del Convenio sobre los Derechos del Ni?o ha expresado su preocupaci¨®n porque Espa?a sigue incumpliendo los acuerdos firmados, ya que los menores de 18 a?os y mayores de 16 contin¨²an ingresando en c¨¢rceles de adultos. "Espa?a es, junto a Chile o Uruguay, uno de los escasos pa¨ªses que a¨²n meten en la c¨¢rcel a los adolescentes de 16 y 17 a?os", afirma el juez.