Previsible auge del turismo en Espa?a

El turismo en Espa?a va bien, pero la guerra en los Balcanes induce a prever que ir¨¢ a¨²n mejor. Desde que hace un mes se iniciaron los bombardeos sobre Yugoslavia, particulares y touroperadores han cancelado reservas tur¨ªsticas no s¨®lo en pa¨ªses fronterizos, como Hungr¨ªa y Croacia, sino en Grecia, Turqu¨ªa, Chipre, en el Adri¨¢tico italiano y hasta en pa¨ªses tan alejados como la Rep¨²blica Checa, donde el viernes se anunci¨® que la ocupaci¨®n hotelera hab¨ªa ca¨ªdo un 20%. Paralelamente, los touroperadores intentan ampliar sus cupos de camas en el Mediterr¨¢neo occidental (Espa?a, Francia y Portugal).

El conflicto "va a suponer un repunte del turismo que nos puede beneficiar", reconoce Valent¨ªn Ugalde, secretario general de la Federaci¨®n Espa?ola de Hoteles, "pero es a¨²n pronto para hacer estimaciones sobre el incremento que se producir¨¢". "Depender¨¢, en parte, de la duraci¨®n de la guerra", a?ade.

Javier Crespo, director de comunicaci¨®n del Grupo Sol-Meli¨¢, la principal cadena hotelera espa?ola, confirma que los touroperadores se han dirigido a su empresa para "preguntar si sobran algunas camas de cara al verano y, como ya no queda nada, se ponen en lista de espera por si surgen anulaciones".

El caos en el espacio a¨¦reo espa?ol no va a entorpecer esta reorientaci¨®n del flujo tur¨ªstico. En el sector tur¨ªstico espa?ol se cree que el alargamiento de la espera en un aeropuerto puede incitar a anular un viaje de fin de semana, pero no un paquete de una o dos semanas.

Desde la Secretar¨ªa de Comercio se ha expresado el temor de que el auge de la demanda tur¨ªstica acabe provocando un aumento de precios, es decir, inflaci¨®n, ya de por s¨ª muy superior en Espa?a a la media de la zona euro, con el consiguiente riesgo de p¨¦rdida de competitividad. El a?o pasado, el ¨ªndice de precios al consumo en la hosteler¨ªa y la restauraci¨®n aument¨® en Espa?a un 3,1%, mientras en el ¨¢rea del euro s¨®lo lo hizo un 2,2%.

Valent¨ªn Ugalde no considera justo el reproche porque, seg¨²n comenta a EL PA?S, "el sector hotelero ha subido menos que la media y, cuando se hace un an¨¢lisis pormenorizado, observamos que la inflaci¨®n se ceba, sobre todo, en la restauraci¨®n y las agencias de viaje".

Aunque nunca viene mal, la industria tur¨ªstica espa?ola no necesitaba ning¨²n est¨ªmulo. En 1998 bati¨® un nuevo r¨¦cord al alcanzar los 47,7 millones de visitantes, lo que supuso un incremento del 10,4%, mientras los ingresos se situaron en 4,4 billones de pesetas. A principios de a?o, cuando todav¨ªa no hab¨ªa estallado la guerra, se manten¨ªa la misma buena racha. Por ingresos brutos del turismo, Espa?a ocupa la tercera posici¨®n mundial.