Ensayan en una planta piloto enriquecer el polvo de acer¨ªa para su reciclaje El ¨²nico vertedero existente en Euskadi estar¨¢ saturado en 7 a?os

El polvo de acer¨ªa, un residuo t¨®xico que resulta de la producci¨®n sider¨²rgica, puede volver a ser un problema en Euskadi. Desde 1994 los diez aceristas vascos recogen este producto con filtros, lo inertizan y lo depositan en un vertedero. Pero ¨¦ste, situado en Azkoitia, estar¨¢ lleno en siete a?os y para entonces las empresas tendr¨¢n que encontrar una soluci¨®n alternativa. Los aceristas asociados en O?eder promueven una planta piloto para enriquecer el residuo y hacer posible el reciclaje y recuperaci¨®n de algunos minerales.

"Toda la vida el polvo de acer¨ªa ha salido por las chimeneas. Su tratamiento en el Pa¨ªs Vasco, y s¨®lo en las acer¨ªas, se remonta a hace cinco a?os", se?ala Xabier El¨ªas, gerente de O?eder. Las diez acer¨ªas vascas (Sidenor, GSB, Arregui, Tubos Reunidos, Marcial Uc¨ªn, Aristrain, Esteban Orbegozo, Nervacero, Altos Hornos de Bergara, y ACB) producen cerca de seis millones de toneladas de acero. Y por cada una de ellas se genera unos 15 kilos de polvo, entre 75.000 o 80.000 toneladas al a?o. Sin embargo, se genera m¨¢s polvo en el Pa¨ªs vasco que no es tratado ni controlado, pese a que la ley as¨ª lo exige. Las fundiciones que trabajan con acero tambi¨¦n generan polvo, que en ocasiones o no se capta con filtro, o si se capta se deposita en vertederos de residuos s¨®lidos urbanos (basureros), es decir, est¨¢ fuera de control. De hecho, s¨®lo en 1996, de las 70.000 toneladas producidas por las funciones de acero en Espa?a, un 66% correspondi¨® a las del Pa¨ªs Vasco. Los aceristas vascos trabajan asociados desde 1994 en O?eder, planta de inertizaci¨®n que debe renovar su licencia el pr¨®ximo a?o. En esta instalaci¨®n, adem¨¢s de convertir el polvo de acer¨ªa en un residuo no t¨®xico que luego es depositado en el Vertedero Hierros Egino (cuyos propietarios participan en la empresa), se gastan unos 60 millones al a?o en investigaci¨®n y desarrollo (I+D). El tratamiento del polvo de los diez fabricantes de acero permite a O?eder facturar 600 millones de pesetas y obtener un 10% de esta cifra de beneficios. Pero sus socios saben que la fuerte sensibilidad social en temas de medio ambiente va a impedir que ning¨²n ayuntamiento autorice la apertura de un nuevo vertedero que sustituya al de Azkoitia, que estar¨¢ repleto en siete a?os. Es por esta convicci¨®n por la que han instalado una planta experimental que permite enriquecer el polvo de acer¨ªa que se genera en Euskadi para ser luego reciclarlo. Este proyecto se ha desarrollado en colaboraci¨®n con el Centro Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), el centro vasco de investigaci¨®n Inasmet y el Departamento de Medio Ambiente. La prueba se va realizar con 300 toneladas de este residuo. Los responsables de O?eder no quieren desvelar d¨®nde se encuentra la planta para no tener problemas con grupos ecologistas. Residuo pobre En Euskadi ya existe una instalaci¨®n de tratamiento de polvo de acer¨ªa situada en Barakaldo, la de Aser, del grupo Befesa. En ella se recicla solamente polvo de importaci¨®n. Los responsables de Aser afirman que est¨¢n dispuestos a realizar inversiones para ampliar sus instalaciones y recibir el polvo de acer¨ªa vasco. El problema, seg¨²n los aceristas, es que el proceso, adem¨¢s de caro, no es de momento ¨²til para su residuo. El polvo importado que se trata en Aser cuenta con un 30% de zinc, mientras que el que se genera en Euskadi tan solo cuenta con un 10% o 15%. Aser, que extrae zinc y plomo del polvo trata, penaliza v¨ªa precio a las empresas cuyo residuo no alcanzan ese porcentaje, lo que hace que el tratamiento no sea rentable para los aceristas vascas. El experimento que ¨¦stos van a desarrollar este a?o en la planta piloto tiene como objetivo enriquecer el polvo para que pueda ser reciclado de acuerdo con el sistema establecido por Aser, de modo que el reciclaje salga rentable a los productores. El bajo porcentaje en zinc del polvo de acer¨ªa vasco responde a las materias primas que se utilizan. Para hacer acero, en funci¨®n de la calidad final del producto, se usa mineral o distintos tipos de chatarra. En en el Pa¨ªs Vasco, al utilizarse sobre todo chatarra, el residuo tiene poco zinc. Un portavoz de Aser ha asegurado que su empresa est¨¢ dispuesta a hablar y asumir el proceso. "La iniciativa la tienen que tomar los aceristas. Al final se trata de alcanzar un acuerdo de precios. Befesa es un grupo en proceso de expansi¨®n y el grupo ser¨ªa ¨¢gil si fuera necesario. Se har¨ªa una inversi¨®n y una nueva planta", se?ala. Los aceristas trabajan contra reloj y saben que su vertedero, en el que s¨®lo puede entrar el residuo que ellos generan, estar¨¢ lleno en siete a?os, ya que Euskadi es lugar del mundo donde se da la mayor concentraci¨®n de acer¨ªas. El sistema actual de almacenamiento e inertizaci¨®n resulta rentable y mientras se pueda, se mantendr¨¢. Los aceristas llevan actualmente el polvo en camiones cisterna hasta la planta de O?eder en Azkoitia y descargan con aire. Sin embargo, el Ayuntamiento de la localidad no mira con buenos ojos las instalaciones y pone objeciones a que se procese en ellas el polvo de acer¨ªa generado en otras localidades. A su entender tan s¨®lo se deber¨ªa tratar el generado en Azkoitia por la sider¨²rgica GSB.