Un negocio con cuatro patas

Una forma de advertir de un vistazo el cambio vertiginoso que han dado las oficinas en los ¨²ltimos 30 a?os es repasar la producci¨®n de la fabricante de sillas de Sondika (Vizcaya) Biplax desde sus inicios, en 1964, hasta la actualidad. La empresa, que naci¨® hace 35 a?os de la uni¨®n de los hermanos Jes¨²s y Jos¨¦ Gazta?aga y Ernesto Mar¨ªa Deba, comenz¨® fabricando sof¨¢s-cama, pero cuando este producto satur¨® el mercado pas¨® a producir sillas de oficina. Los modelos met¨¢licos y r¨ªgidos de los a?os 40, 50 y 60 han pasado a la historia, y las sillas que produce ahora Biplax incorporan desde hace unos a?os dos componentes nuevos: dise?o y ergonom¨ªa, para que los usuarios se sientan lo m¨¢s c¨®modos posible. Estos cambios no han sido f¨¢ciles de realizar en una empresa como Biplax, que mandaba su flota de camiones con prototipos de sillas por toda Espa?a y volv¨ªan los comerciales con tantos pedidos que la f¨¢brica no daba abasto. "No ten¨ªan tiempo de producir todo lo que el mercado demandaba", comenta Maite Gazta?aga, directora de Marketing de la empresa. "Ahora, en cambio, es el mercado el que manda a Biplax qu¨¦ producto tiene que hacer", a?ade. Maite Gazta?aga, el director de f¨¢brica, Javier Gazta?aga, y el gerente, Ernesto Deba, tomaron el relevo hace unos a?os a sus padres y su entrada ha aportado nuevos aires a la f¨¢brica, aunque los fundadores siguen siendo los propietarios de la empresa. Investigaci¨®n Desde su puesto, Maite Gazta?aga lidera el cambio en el que se ha adentrado la empresa en el ¨²ltimo lustro, impulsando el dise?o, la calidad y la ergonom¨ªa. "Antes, se copiaba a los extranjeros los dise?os; ahora, se investiga lo que demanda el mercado y en base a eso se dise?a", comenta la reponsable de Marketing, que cuenta con un departamento de Investigaci¨®n y Desarrollo (I + D) que no para de trabajar en nuevos dise?os y mayores prestaciones en las sillas sin encarecer el precio final. Adem¨¢s, Biplax encarga a dise?adores el desarrollo de nuevos productos. Pascual Salvador, Item, Miguel ?ngel Ciganda y noruego Tore Wroldsen son algunos de los creadores que trabajan para la empresa vizca¨ªna. Dos a?os es el tiempo en que tarda en desarrollarse un nuevo producto en Biplax. Antes de su salida al mercado, todas las sillas pasan multitud de ex¨¢menes. En Valencia, el Instituto Tecnol¨®gico del Mueble y Afines (Aidima) realiza pruebas biomec¨¢nicas a las nuevas sillas de Biplax, el Instituto de Ergonom¨ªa pone a prueba las caracter¨ªsticas ergon¨®micas y, finalmente, Cidenco certifica la calidad de las materias primas empleadas. Los nuevos dise?os incluyen todo tipo de comodidades y mecanismos que convierten las sillas en un producto con manual de instrucciones. De la f¨¢brica de Biplax salen confidentes que vuelven a la posici¨®n inicial en cuanto se levanta su ocupante, por lo que no hay que ordenarlas. Tambi¨¦n sillas con brazos que se levantan autom¨¢ticamente para facilitar el trabajo con el ordenador y, por supuesto, todo tipo de botones y mandos para regular el asiento y el respaldo al gusto del consumidor. Encargos personales Adem¨¢s de la producci¨®n, que se realiza bajo pedido, Biplax fabrica bajo encargo de empresas o de personas concretas que por su peso o por su altura no se sienten c¨®modas en las sillas convencionales. "Aceptamos encargos personalizados, aunque s¨®lo sea una silla", destaca Gazta?aga. En algunas ocasiones, la empresa ha llegado a encargar el dise?o de una tela espec¨ªfica para tapizar las sillas por encargo de un cliente. Esta idea de servicio personalizado se refleja tambi¨¦n en algunos modelos que produce Biplax, como una silla que va serigrafiada en el respaldo con un dibujo infantil patentado por la empresa, pero donde se puede serigrafiar tambi¨¦m el logotipo de la empresa o el dibujo que elija el cliente. La fabricante vizca¨ªna est¨¢ presente en los m¨¢s importantes foros espa?oles de dise?o, como el Sal¨®n Internacional del Dise?o y H¨¢bitat (Sidi) y en Reuni¨®n de Empresas de Dise?o (RED). Adem¨¢s, participa en ferias como Construmat en Barcelona, donde acaba de presentar su ¨²ltima creaci¨®n, la silla Morgana, un modelo realizado por su departamento de I + D y que ha causado furor entre los visitantes de la feria. "Todav¨ªa no est¨¢ catalogada, pero nos est¨¢n llamando much¨ªsimos clientes para hacernos pedidos", comenta Gazta?aga. Cuando los hermanos Gazta?aga y Ernesto Mar¨ªa Deba fundaron la empresa, Sondika era un peque?o municipio y Biplax estaba rodeado de campas. Ahora la empresa, que cuenta con 10.000 metros cuadrados de superficie, es una isla entre un mar de chal¨¦s. Por esta raz¨®n, el traslado a otra ubicaci¨®n es el pr¨®ximo proyecto de Biplax, que factur¨® en 1998 cerca de 1.500 millones de pesetas y que espera terminar 1999 con una cifra de negocio de 1.650 millones. Otro de sus objetivos es aumentar la exportaci¨®n del 12% actual al 25% en el a?o 2002 gracias al impulso de Cofiex, un consorcio que han creado con otras empresas del sector del mueble para llegar a todos los rincones de Francia, y de otro consorcio que crear¨¢n pr¨®ximamente para hacer lo mismo en Inglaterra. La empresa vizca¨ªna ha cuidado mucho su red comercial en Espa?a y los mercados exteriores. Las sillas de Biplax llegan actualmente a unos 30 pa¨ªses, entre ellos, China, Am¨¦rica del Sur, Estados Unidos y Rusia.