Chichi Creus deja el baloncesto

Joan Creus, el eterno base, puso punto y final ayer a su trayectoria como jugador profesional de baloncesto. A sus 42 a?os, Joan Chichi Creus, era algo m¨¢s que el base del modesto TDK Manresa, era el jugador modelo para los j¨®venes baloncestistas por su profesionalidad y constancia, por su sabidur¨ªa como conductor del equipo y era, tambi¨¦n, un hombre apreciado dentro del mundo del baloncesto profesional como pudo comprobar el propio jugador al ver abarrotada la sala de prensa ante su propia sorpresa.

La sencillez de Chichi le ha hecho grande y con esta misma modestia reuni¨® ayer a los informadores para explicar con la boca peque?a que se va por "motivos l¨®gicos", unos argumentos que no acab¨® de poner sobre la mesa. La edad, la peque?a frustraci¨®n de no haberse podido clasificar para disputar las eliminatorias por el t¨ªtulo, el hecho de haber jugado al m¨¢ximo nivel y en la m¨¢xima competici¨®n europea, han hecho que este fuera el momento m¨¢s adecuado para decir adi¨®s.

El de Creus es un adi¨®s sentido porque se va a los 42 a?os pero siendo el base titular e indiscutible del TDK Manresa; se va manteniendo los registros de anotaci¨®n de las ¨²ltimas temporadas, se va asegurando que "fis¨ªcamente pod¨ªa haber jugado un a?o m¨¢s" y se va sin tener a¨²n decidido su futuro a medio plazo. A corto s¨ª: har¨¢ vacaciones en agosto y despu¨¦s del verano ya se plantear¨¢ si vuelve a las canchas ocupando alguna responsabilidad t¨¦cnica o estando al cargo de equipos base. "Esa ser¨ªa mi ilusi¨®n", asegur¨®.

Creus pone fin a una longeva carrera que empez¨® hace 24 a?os en el Hospitalet y que le ha llevado a jugar en diversos equipos, siempre de primer nivel: el Granollers, el Barcelona y el TDK. Ha sido medalla de plata en el Eurobasket de 1983, campe¨®n de Liga con el Barcelona (1980-81) y con el TDK (1996-97) y tres veces campe¨®n de la Copa del Rey, dos con el Barcelona y una con el TDK.

Lleg¨® a los 37 a?os al TDK, cuando estaba a punto de dejar el baloncesto tras la desapari,ci¨®n del Granollers, y en Manresa encontr¨® una segunda juventud. Con ¨¦l el equipo ha conseguido los mayores logros de la historia y ¨¦l mismo ha sido l¨ªder del colectivo.

A?o a a?o ha ido renovando su contrato y, tambi¨¦n, ha ido batiendo todos los r¨¦cords y recibiendo un sinf¨ªn de galardones y homenajes. Cumpli¨® los 40 despu¨¦s de haber llevado al TDK a ganar la Copa del Rey y siendo elegido el mejor jugador de la fase final de esta competici¨®n. Y pas¨® la barrera, la temporada pasada, llevando al conjunto manresano a proclamarse de manera tan meritoria como sorprendente campe¨®n de Liga. Creus a¨²n fue elegido, a sus 41 a?os, como el mejor jugador de la fase final de la Liga ACB Estos ¨¦xitos le llevan a decir que "esta ha sido la etapa m¨¢s positiva" de su carrera.

El club le prepara un homenaje para despedirlo "como se merece", en palabras del presidente Valent¨ª Junyent, pero por deseo expreso del jugador se har¨¢ con sencillez. De todos modos, en el pabell¨®n del Nou Congost se retirar¨¢ la camiseta con el n¨²mero 7, el que llevaba Joan Creus. El base se va recordando "las muchas cosas positivas, que no son ni t¨ªtulos ni cosas puntuales, que he vivido durante una larga trayectoria de muchos a?os jugando a un buen nivel" . Ahora, Joan Creus debe reencontrar un espacio en el mundo del baloncesto, un deporte que, seg¨²n Valent¨ª Junyent, "no se puede permitir que el jugador no siga siendo un hombre importante y un referente dentro del baloncesto". Creus deja el baloncesto entre el lamento generalizado, pero tambi¨¦n en medio de la comprensi¨®n por una decisi¨®n que deb¨ªa llegar. Los cargos federativos, el seleccionador, Lolo Sainz, el club y su entorno familiar han sido comprensivos. Todos menos su hijo menor, de siete a?os. "Le ha costado entenderlo" —dijo Creus—, "pero al final me ha dicho: 'Bueno, tu te vas y yo empiezo ahora a jugar".