"Hasta aqu¨ª hab¨¦is llegado"

"?Hasta aqu¨ª hab¨¦is llegado!". A Higinio Ponce, presidente del Tomelloso (Ciudad Real), de Tercera Divisi¨®n, ya no le sorprende que cada uno de sus rivales, antes de los partidos, le reciba en este tono desde hace algunos meses. Pero nadie, en las 33 jornadas de Liga del grupo XVII, ha podido con el equipo de esta localidad manchega de 31.000 habitantes, el primer pueblo productor de alcohol vin¨ªcola."Nos han dicho, aunque no est¨¢ confirmado, que no s¨®lo somos el ¨²nico equipo de categor¨ªa nacional invicto en Espa?a sino tambi¨¦n de Europa", asegur¨® Higinio Ponce, de 49 a?os, propietario, junto con otros socios, de una empresa de estructuras met¨¢licas.El presidente del Tomelloso nota que el mayor orgullo para los equipos del grupo es ganar al Tomelloso. "De ah¨ª la intimidaci¨®n con que me reciben y con la que nos quieren asustar", cont¨® Higinio Ponce. Al final del partido, los rivales cambian de tono al despedirse: "Ya que nosotros no hemos podido ganaros, que no lo haga nadie". As¨ª 33 jornadas. El Tomelloso suma 18 victorias y 15 empates, con 59 goles a su favor y s¨®lo 19 en contra. Es el l¨ªder, con 69 puntos, seis m¨¢s que sus perseguidores, Guadalajara y Albacete, a falta de cinco partidos para acabar la Liga. Los cuatro primeros disputan una liguilla en la que el campe¨®n asciende a Segunda B.

"?Qu¨¦ droga les doy a mis jugadores? Es un secreto a voces: Trabajo y motivaci¨®n", respondi¨® el entrenador Loren (Lorenzo Navarro), un t¨¦cnico de 38 a?os que se puede vanagloriar de ser profeta en su tierra, en cuyo equipo lleg¨® a jugar ocho temporadas. Ahora comparte esta afici¨®n con su trabajo como jefe de personal de una empresa de la localidad, Limpiezas Olmedo.

Para Loren y su preparador f¨ªsico, Vicente Garc¨ªa-Ant¨®n, la marcha del equipo es al mismo tiempo un obst¨¢culo y una motivaci¨®n. "Los rivales tratan de cubrirse con la gloria de ser los primeros en derrotarnos y ¨¦sto, para nosotros, es energ¨ªa positiva", explic¨® el t¨¦cnico.

La cuerda de esta haza?a a punto ha estado de romperse en m¨¢s de una ocasi¨®n. El presidente cita el partido con el Puertollano, en el que empataron en el ¨²ltimo minuto. Pero sobre todo no olvida el susto que les dio el Torpedo66, el equipo de Cebolla, una localidad toledana de apenas 3.000 habitantes. "V¨ª que esto se acababa", cuenta el presidente. "Llev¨¢bamos casi 1.000 minutos, m¨¢s de nueve partidos, sin encajar un tanto, y este equipo, en el primer minuto, nos dio el disgusto. Quince minutos despu¨¦s se colocaron 0-2. Al final ganamos 5-2". El premio que reciben los jugadores es la cena a la que cada jueves les invita el presidente desde hace mes y medio y mientras sigan invictos. "Es una promesa que les hice", explic¨® Higinio Ponce, quien ya ha anunciado a los jugadores que cumplir¨¢ su deseo si ascienden: "Trasladar la cena al Asador Donostiarra

[el restaurante madrile?o en el que suele festejar sus ¨¦xitos el Real Madrid]".

Su presupuesto es de 21 millones y cuenta con 380 socios, cuyas cuotas son de 22.000 pesetas anuales y 15.000 para los jubilados. La recaudaci¨®n media de sus partidos por venta de entradas va de 100.000 a 150.000 pesetas, cuando los derechos de arbitraje de cada encuentro se elevan a 72.000. El Tomelloso es "reincidente" en esta clase de r¨¦cords. El ¨²ltimo de ellos, hace cuatro temporadas, parece insuperable, pero se cerr¨® con "todo un palo", como lo califica su presidente. Despu¨¦s de 58 encuentros invicto -toda una temporada y parte de la anterior- lleg¨® el ¨²ltimo y decisivo partido, tanto que estaba en juego el ascenso a Segunda B. Perdi¨® 1-0 en Guadix y la gloria fue para el equipo andaluz. Los jugadores no olvidan ese trago. "De nada vale esta haza?a si no ascendemos", reconoci¨® su portero Ignacio.