Los destinos de Correos

Cuando lleg¨® a Berja, Manuel Ceba Pleguezuelos contaba con 18 a?os y unas oposiciones reci¨¦n aprobadas como funcionario de Correos. Era su primer destino. El destino que le har¨ªa saltar del norte de la provincia- donde est¨¢ ubicado Albox, su pueblo natal- hasta el suroeste, al coraz¨®n de la Alpujarra almeriense donde se levanta un municipio de 219 metros cuadrados en el que actualmente conviven cerca de 14.000 vecinos. Manuel Ceba Pleguezuelos, 50 a?os, alcalde socialista de Berja (Almer¨ªa) desde 1983, se enfrenta de nuevo a las pr¨®ximas elecciones municipales con la ilusi¨®n de poder renovar un mandato que, seg¨²n adelanta, centrar¨¢ en "impulsar la actividad econ¨®mica del pueblo basada, principalmente, en la agricultura". Otro de los retos que se plantea, en el caso de acceder a la alcald¨ªa, es apostar por el turismo. Su protagonismo como defensor de Barrionuevo es un tema que ya considera cerrado. Ceba defiende orgulloso su condici¨®n de virgitano. "Cuando llegu¨¦ aqu¨ª no pensaba que podr¨ªa llegar a tomarle tanto cari?o a este lugar. Aqu¨ª me cas¨¦, tuve mis tres hijos y este es hoy el que yo considero mi pueblo". De estos ¨²ltimos cuatro a?os como alcalde de Berja, destaca la construcci¨®n del Pabell¨®n de Deportes -que acaba de cumplir cinco meses de funcionamiento-, la Casa de la Juventud o los esfuerzos por consolidar la econom¨ªa del municipio, basada en la agricultura. Pero ha habido otros hechos durante el ¨²ltimo mandato que, al margen de la pol¨ªtica municipal, han convertido en protagonista, a¨²n sin ¨¦l pretenderlo, al alcalde virgitano. Manuel Ceba fue la cabeza visible de la Plataforma de Apoyo a Jos¨¦ Barrionuevo y Rafael Vera, que surgi¨® en Berja, municipio en el que naci¨® el ex-ministro del Interior. No reniega de ese episodio que ya considera cerrado y al margen de la campa?a electoral que se aproxima, pero quiere dejar las cosas claras. "Aquello fue algo que quisimos sacar del contexto pol¨ªtico. De hecho, en la plataforma hab¨ªa gente de distintos signos pol¨ªticos. Nuestra intenci¨®n fue en todo momento mantener el respeto hacia los jueces y los medios de comunicaci¨®n. S¨®lo fue un gesto de calor humano con un hijo del pueblo". Los hechos corroboran el talante coherente de Ceba. El alcalde socialista que lider¨® la plataforma que defend¨ªa la inocencia de Barrionuevo, fue el mismo al que, a?os antes, cuando su paisano ocupaba la cartera del Interior, no le tembl¨® el pulso al ordenar el derribo de dos viviendas que el padre de Barrionuevo hab¨ªa construido en unos terrenos no edificables de Balanegra, n¨²cleo dependiente del Ayuntamiento de Berja. "Me lo pidieron muchos vecinos y orden¨¦ el derribo de esas dos viviendas que estaban en un lugar donde no se pod¨ªa edificar". Si vuelve a acceder a la alcald¨ªa, Manuel Ceba ya se plantea el turismo como uno de sus pr¨®ximos retos. "En Berja contamos con recursos. Tenemos agua y buenas comunicaciones as¨ª que para los pr¨®ximos cuatro a?os uno de los proyectos es afianzar una actividad econ¨®mica fuerte centrada en la agricultura, pero sin olvidar el comercio, la industria y los servicios. Y, adem¨¢s, quiero empezar a impulsar el turismo que es algo en lo que todav¨ªa no hemos entrado mucho". Las huellas hist¨®ricas que gentes como los fenicios, romanos o ¨¢rabes dejaron en Berja en forma de legado monumental es uno de los rastros que Manuel Ceba quiere seguir para atraer al turismo. "Desde el Ayuntamiento hemos realizado una importante recuperaci¨®n de nuestro patrimonio comprando monumentos como el Anfiteatro Romano de Villavieja, los Ba?os Arabes de Benej¨ª, el Torre¨®n de los Encisos o el edificio del Molino del Perillo", destaca Ceba. Con nueve ediles del PSOE, seis del PP, uno de IU y otro independiente, Manuel Ceba asegura que las relaciones con la oposici¨®n han sido "correctas".