Telef¨®nica prepara la fusi¨®n de Antena 3 y V¨ªa Digital como eje de un grupo de medios

Telef¨®nica ha abierto la caja de los truenos en Antena 3, donde controla el 40,49% del capital. La operadora prepara la fusi¨®n de dicha cadena, que logr¨® beneficios en 1998, con V¨ªa Digital, que perdi¨® 21.273 millones y est¨¢ controlada por Telef¨®nica en un 68,60%. El proyecto, encargado a dos bancos de inversi¨®n, ha provocado el primer cambio: el consejero delegado de Antena 3, Juan Jos¨¦ Nieto, ha sido relevado del cargo por Telef¨®nica sin el refrendo del BSCH, que controla el 29,6% de Antena 3, ni del Banco de Nueva York, tenedor de otro 11,8%.

La marcha de Juan Jos¨¦ Nieto de Antena 3 fue acordada el pasado mi¨¦rcoles por la comisi¨®n delegada de Telef¨®nica, en la que est¨¢n representados los bancos del n¨²cleo estable de accionistas de la compa?¨ªa: Argentaria, BBV y La Caixa. Parad¨®jicamente, muchos de los consejeros de Antena 3 tuvieron ayer conocimiento de la marcha del consejero delegado por el diario Expansi¨®n, en el que la propia Telef¨®nica tiene una participaci¨®n significativa, o bien por llamadas telef¨®nicas apresuradamente hechas a los lugares donde se encontraba cada uno de ellos, cuando la informaci¨®n publicada dejaba en evidencia que no estaban al corriente de las decisiones tomadas por Telef¨®nica.

Entre los accionistas de Antena 3 Televisi¨®n se encuentran nada menos que la primera entidad bancaria espa?ola, el Banco Santander Central Hispano (BSCH), y el Banco de Nueva York. Formalmente, el relevo de Nieto tiene que ser aprobado por el consejo de administraci¨®n de la empresa televisiva.

La marcha del primer ejecutivo de la cadena no se producir¨¢ hasta despu¨¦s de la junta anual de accionistas de Antena 3.

La sustituci¨®n de Nieto en Antena 3 implica tambi¨¦n su salida como consejero delegado de Telef¨®nica Media, la filial que hasta ahora aglutina las participaciones del grupo en medios de comunicaci¨®n. Este ejecutivo abandona, por lo tanto, el sector de medios controlado por Telef¨®nica, en un movimiento que se enmarca en una operaci¨®n de mayor alcance.

El objetivo de Telef¨®nica es convertir Antena 3 Televisi¨®n, donde figura como primer accionista con un 40,49% del capital, en el n¨²cleo de un grupo de medios de comunicaci¨®n en el que se integren las empresas del sector audiovisual participadas por la operadora.

Rotaci¨®n de cargos

El plan contempla la integraci¨®n de Antena 3 y V¨ªa Digital, empresas ambas en las que Telef¨®nica es el primer accionista, en una sola compa?¨ªa y la posterior formaci¨®n de un holding de medios Otra operaci¨®n ya cerrada, aunque aun no formalizada, es la constituci¨®n del grupo de radio sobre la base de la compra de la actual Onda Cero Al frente de este grupo de medios se baraja el nombre de Javier Revuelta, actual vicepresidente del Grupo Telef¨®nica, y el de Juan Ruiz de Gauna actual consejero delegado de V¨ªa Digital, como n¨²mero dos seg¨²n fuentes conocedoras del plan.

No obstante, la rotaci¨®n de cargos que va a provocar esta operaci¨®n en todo el Grupo Telef¨®nica deja aun varias alternativas abiertas sobre futuros nombramientos Las dos compa?¨ªas cuya fusi¨®n se intenta trabajan en diferentes mercados. Antena 3 emite en abierto y vive esencialmente de ingresos comerciales conseguidos mediante la venta de publicidad, mientras que V¨ªa Digital lo hace a trav¨¦s de sat¨¦lite, en la modalidad de pago y programaci¨®n codificada. Los informes correspondientes han sido encomendados a Bankers Trust, el banco de inversiones para el que trabajo el presidente de Telef¨®nica, Juan Villalonga, por parte de Antena 3, y a Lazard, por parte de V¨ªa Digital.

Los accionistas de Antena 3, entre los que destaca el BSCH con un 29,64%, esperan conocer los informes elaborados por sus asesores en el pr¨®ximo consejo de la cadena, previsto inicialmente para junio.

Aunque todav¨ªa no se han establecido los t¨¦rminos de la fusi¨®n, esas mismas fuentes se?alan que Antena 3 se ha valorado entre 300.000 y 400.000 millones de pesetas. La valoraci¨®n de V¨ªa Digital, que tiene un capital social de 95.477 millones y se cre¨® en 1997 con 10.000 millones de pesetas est¨¢ menos avanzada.

La operaci¨®n en marcha ha removido las estructuras de Telef¨®nica y perturbar¨¢ sus relaciones con los otros accionistas de Antena 3, que consideran acertada la gesti¨®n desarrollada por Juan Jos¨¦ Nieto para sanear la empresa televisiva y sacarle de los n¨²meros rojos en que se encontraba. Adem¨¢s, el proyecto de fusi¨®n de esta cadena con V¨ªa Digital supone contraer nuevos riesgos financieros y reorganizar mi accionariado que, seg¨²n las informaciones disponibles, a¨²n no est¨¢ pactado. No hay que olvidar que la cadena de televisi¨®n en abierto ha alcanzado por primera vez en su historia un beneficio neto de 13.143 millones de pesetas en 1998 frente a los 3.648 millones de perdidas que registr¨® un a?o antes.

Por contra, V¨ªa Digital pierde 21.273 millones de pesetas y acaba de cerrar su tercera ampliaci¨®n de capital, por valor de 40.477,5 millones de pesetas. La fusi¨®n con Antena 3, que el BSCH no considera una prioridad en su pol¨ªtica para el sector de telecomunicaciones, ha sido promovida por los directivos de Telef¨®nica, con Juan Villalonga al frente de la iniciativa, seg¨²n fuentes conocedoras de la operaci¨®n.

Incidencia en el Grupo

El proyecto de integraci¨®n desplaza al actual consejero delegado de Antena 3, que en principio se opon¨ªa a la integraci¨®n de ambas compa?¨ªas de televisi¨®n, y tendr¨¢ incidencia en otras ¨¢reas del Grupo Telef¨®nica Nieto, de 33 a?os, pasara a ocupar el puesto de director general de operaciones de Telef¨®nica M¨®viles, uno de los motores de mayor crecimiento en los resultados del Grupo Telef¨®nica en el ultimo a?o En una breve declaraci¨®n realizada anoche en Valencia, donde asist¨ªa a un acto organizado por Antena 3, Nieto se limito a comentar que hab¨ªa sido promovido" a la direcci¨®n de Telef¨®nica M¨®viles En la pr¨¢ctica, ese puesto implicar¨ªa que Nieto se haga cargo del d¨ªa a d¨ªa de la filial de m¨®viles, relevando en esa tarea a Luis Lada, actual consejero delegado de Telef¨®nica M¨®viles Fuentes de la compa?¨ªa aseguraron ayer que Lada, uno de los mas respetados profesionales del sector de telefon¨ªa, "podr¨¢ ahora mirar el horizonte, planificar y dise?ar la estrategia de la compa?¨ªa"