Del reimplante al trasplante

El ¨¦xito del primer trasplante de mano de donante realizado en Ly¨®n (Francia) el pasado mes de septiembre ha traspasado una nueva frontera de la medicina, pero este paso no hubiera sido posible sin la experiencia acumulada en el reimplante de miembros amputados. Los cirujanos espa?oles se muestran cautelosos ante esta nueva posibilidad. De momento, ni el paciente de Ly¨®n ni los otros dos posteriormente trasplantados han sufrido rechazos que pongan en peligro los miembros implantados, pero los especialistas dudan de que est¨¦ justificado trasplantar un miembro no vital cuando, para evitar el rechazo, exige someter al paciente a un tratamiento de por vida con drogas inmunosupresoras que tienen considerables efectos adversos.El trasplante de miembros, todav¨ªa en fase experimental, no se ha aplicado en Espa?a. Pero las personas que han perdido un miembro en un accidente pueden beneficiarse de 20 a?os de experiencia en la aplicaci¨®n de las t¨¦cnicas microquir¨²rgicas: los reimplantes y revascularizaciones. Los reimplantes consisten en volver a unir los miembros que han sido separados del cuerpo; en las revascularizaciones, en cambio, el miembro mantiene una uni¨®n, aunque sea m¨ªnima.Joan Pi-Folguera, jefe de secci¨®n del Servicio de Cirug¨ªa Ortop¨¦dica y Traumatolog¨ªa (COT) del hospital Parc Taul¨ª de Sabadell, se?ala que hace 20 a?os estas operaciones eran noticia, como ahora lo son los trasplantes de mano, pero ahora se realizan de forma rutinaria. Y tambi¨¦n entonces, algunos m¨¦dicos dudaban, seg¨²n C¨¦sar Casado, jefe del Servicio de Cirug¨ªa Pl¨¢stica del hospital General Yag¨¹e de Burgos, de "que se pudiesen unir estructuras tan finas por las que ten¨ªa que circular la sangre".

A finales de los a?os setenta se realizaron en Espa?a los primeros reimplantes y revascularizaciones. En estas dos d¨¦cadas se ha avanzado en el ¨¦xito de este tipo de operaciones, pero tambi¨¦n se han podido conocer sus l¨ªmites, puesto que no siempre las lesiones son susceptibles de reimplante. Los datos son reveladores: desde noviembre de 1997 hasta diciembre de 1998, en el General Yag¨¹e se atendieron 97 alertas, en las que s¨®lo se pudieron realizar 49 intervenciones. Y de ¨¦stas, s¨®lo se pudieron reimplantar la mitad: 26.

Limitaciones

"Las cifras son parecidas a las de nuestro hospital", apunta el director del Servicio de COT del hospital Parc Taul¨ª, de Sabadell, Ferm¨ªn Aramburo. Y recuerda que "muchas veces vienen enfermos aqu¨ª y no se puede hacer nada por ellos; a finales de los a?os setenta y principios de los ochenta hubo un auge de reimplantes y revascularizaciones, pero se comprob¨® que exist¨ªan l¨ªmites".

Los principales son la edad, las condiciones en que se encuentra el paciente y el tipo de accidente sufrido. Si el paciente es fumador, se desaconseja la intervenci¨®n, ya que la nicotina cierra los vasos sangu¨ªneos e incluso le puede provocar una trombosis. Hay casos en que la p¨¦rdida de un miembro no es el problema mayor. En un politraumatismo grave, es m¨¢s prioritario salvar la vida que reimplantar un miembro. Y en los casos de aplastamiento de una extremidad, pocas veces est¨¢ indicado un reimplante.

Una vez el equipo m¨¦dico decide intervenir, se a?aden otros obst¨¢culos. El ¨¦xito de la operaci¨®n, que suele durar unas seis horas de promedio, depende del tipo de lesi¨®n. Si es limpia, producto del corte de una guillotina, por ejemplo, hay m¨¢s posibilidades de ¨¦xito; en cambio, si se ha producido por una sierra y existe el arrancamiento de estructuras, el resultado es m¨¢s comprometido. Esta dificultad tambi¨¦n aparece cuando las lesiones son por tracci¨®n o arranque.

Realizada la operaci¨®n, hay que esperar que el miembro funcione de forma correcta. Y no siempre es as¨ª, aunque el grado de ¨¦xito es bastante alto. En el hospital Parc Taul¨ª de Sabadell se han realizado durante estos 20 a?os 340 reimplantes con c¨¢racter de urgencia, de los que la mitad han resultado exitosos, es decir, que el miembro ha recuperado una correcta movilidad y sensibilidad.

En el General Yag¨¹e, aunque se desconoce el n¨²mero total de reimplantes efectuados, el porcentaje de ¨¦xito es parecido: de 80 casos evaluados, la mitad obtuvo un resultado muy bueno. Pero aunque el ¨¦xito sea total, siempre quedar¨¢n secuelas del accidente. "El miembro nunca volver¨¢ a funcionar como antes", se?ala Pi- Folguera.

Pese a las dificultades, los equipos m¨¦dicos especializados en reimplantes y revascularizaciones han conseguido dar calidad de vida a muchas personas porque, como se?ala Aramburo, la p¨¦rdida traum¨¢tica de una mano o una pierna no s¨®lo representa un serio obst¨¢culo para la vida laboral de una persona, sino tambi¨¦n para su vida social.