Una empresa del director financiero de Mercasa realiza trabajos para el Ministerio de Agricultura

La sociedad Intert¨¦cnica de Valoraciones, controlada por el director financiero de Mercasa, Gonzalo Ruiz Paz, y por su familia, consigui¨® la adjudicaci¨®n por parte del Ministerio de Agricultura de los trabajos para inspeccionar las desmotadoras de algod¨®n de Andaluc¨ªa en la campa?a 96-97. Esta oferta, seg¨²n inform¨® ayer la Cadena SER, no era la m¨¢s barata de las presentadas. El ministerio, del que depende en gran parte Mercasa, pag¨® 350 millones a la sociedad de Ruiz y a otras dos firmas m¨¢s que se encargaron de realizar los trabajos de control del algod¨®n. El director financiero de Mercasa se ha beneficiado tambi¨¦n de subvenciones para el cultivo de lino, y posee una f¨¢brica de transformaci¨®n de este producto. La ex ministra Loyola de Palacio achac¨® ayer este tipo de denuncias a un "montaje electoralista" del PSOE.

Intert¨¦cnica de Valores se llev¨® el concurso de Agricultura aparentemente en condiciones ventajosas, seg¨²n fuentes del sector, que apuntan que un a?o m¨¢s tarde, cuando estas competencias estaban en manos de la Junta de Andaluc¨ªa, la misma tarea fue adjudicada por la mitad del dinero pagado por el Ministerio. Francisco Amarillo, portavoz de agricultura del PSOE en el Congreso, se apresur¨® a pedir a la ex ministra Loyola de Palacio que explique esta adjudicaci¨®n y "todo lo que est¨¢ saliendo sobre su gesti¨®n", en alusi¨®n a las millonarias subvenciones por el cultivo del lino. IU, a su vez, anunci¨® que se est¨¢ planteando pedir una comisi¨®n de investigaci¨®n sobre la "mafia del lino", que en opini¨®n de Jos¨¦ Luis Centella "es un gran esc¨¢ndalo pol¨ªtico que pone en cuesti¨®n una manera de dirigir el Ministerio de Agricultura en todos estos a?os".Gonzalo Ruiz Paz confirm¨® ayer en rueda de prensa tanto la informaci¨®n difundida por la Cadena SER como que hab¨ªa recibido tambi¨¦n subvenciones para el cultivo de lino, pero calific¨® ambas operaciones de legales y atribuy¨® la denuncia informativa a una campa?a del PSOE contra la ex ministra de Agricultura, Loyola de Palacio, que se presenta como cabeza de cartel del PP a las elecciones europeas.

Visiblemente afectado, Ruiz neg¨® haberse aprovechado de su cargo en Mercasa para beneficiar a sus empresas familiares. Respecto al contrato de 350 millones de pesetas suscrito con Agricultura por Intert¨¦cnica de Valoraciones, empresa familiar de la que posee un 20%, reconoci¨® que se produjo el 20 de agosto de 1996, un mes despu¨¦s de que se incorporara a Mercasa. Pero tambi¨¦n dijo que para entonces ya hab¨ªa abandonado su condici¨®n de administrador de la sociedad, aunque manten¨ªa la propiedad del 20%.

La honorabilidad

Ruiz sostuvo con vehemencia que tanto su honorabilidad como la de De Palacio impidieron "cualquier pensamiento" en el sentido de aprovecharse de su puesto en la empresa p¨²blica Mercasa para beneficiar a sus negocios privados. El contrato, seg¨²n el director financiero de Mercasa, fue ganado en un concurso p¨²blico de manera totalmente legal. Ruiz achac¨® las informaciones sobre este asunto y las pol¨¦micas subvenciones al lino a una campa?a dirigida a entorpecer la candidatura de la ex ministra.

Como instigadores de esa supuesta campa?a cit¨® al socialista Jos¨¦ Bono, presidente de Castilla-La Mancha, y a la Cadena SER y al diario EL PA?S. Ruiz Paz asegur¨® que denunciar¨¢ "la falta de rigor, las medias verdades y la manera amenazante que utilizan sus mal llamados profesionales" en la pr¨®xima junta de accionistas del Grupo PRISA, a la que tendr¨¢ acceso, seg¨²n anunci¨®, como propietario de acciones. Tambi¨¦n anunci¨® acciones legales para evitar que "se manche" su nombre y el de su familia.

En cuanto a la subvenci¨®n que recibi¨® en 1996 por cultivar lino, se?al¨® que, en todo caso, la responsabilidad recae sobre Bono, ya que es la Junta de Castilla-La Mancha la que gestiona estas subvenciones. Ruiz se defendi¨® diciendo que es "agricultor, hermano de agricultor e hijo de agricultor", por lo que ve l¨ªcito cultivar productos como el lino y recibir subvenciones de la UE.

Montaje electoral

Horas antes, Loyola de Palacio hab¨ªa denunciado un "montaje con fines electoralistas" y una "clara manipulaci¨®n" por parte del PSOE al poner en cuesti¨®n el comportamiento de varios altos cargos de Agricultura que se han beneficiado de millonarias ayudas europeas para el cultivo del lino y el algod¨®n. De Palacio se mostr¨® tensa al defender el comportamiento legal de sus ex colaboradores en el ministerio y acus¨® a los socialistas de "poner en riesgo" la pervivencia de estos cultivos en Espa?a. De Gonzalo Ruiz se limit¨® a decir que "no es alto cargo de la Administraci¨®n, por lo que no veo que pueda haber mayores complicaciones". Cuando se le pregunt¨® si se sent¨ªa aludida por el ejemplo ¨¦tico dado por Borrell con su renuncia tras quedar afectado por el esc¨¢ndalo de sus ex colaboradores en Hacienda, la candidata europea del PP enumer¨® algo crispada una serie de argumentos que llevaba preparados.

De Palacio entiende, as¨ª, que Borrell no es ning¨²n modelo a seguir; que el lino textil es un cultivo muy privilegiado por Bruselas (sin topes, cuotas m¨¢ximas ni l¨ªmites) que no se debe poner en cuesti¨®n para no tener que cambiarlo por otro con m¨¢s restricciones; que "no es incompatible ser agricultor a tiempo parcial y ser alto cargo, ni siquiera de Agricultura"; y, en definitiva, que la garant¨ªa, el control y la investigaci¨®n de las ayudas que han recibido 4.000 cultivadores corresponde a las autonom¨ªas.

De Palacio descart¨® que haya alguna posibilidad de que los beneficiarios de estas ayudas puedan disponer de informaci¨®n privilegiada, y contrapuso como ejemplo de control que la principal asociaci¨®n agraria del sector, la UPA, es af¨ªn al sindicato socialista UGT. Tras esta rueda de prensa, el PP difundi¨® un comunicado en el que defiende la compatibilidad de la condici¨®n de agricultor y la de alto cargo de la Administraci¨®n, y recuerda que ninguna comunidad ni organizaci¨®n agraria ha sugerido modificar la regulaci¨®n sobre el lino.