Los adolescentes brit¨¢nicos tienen la peor salud sexual de Europa

Los adolescentes brit¨¢nicos, que suman la mayor tasa europea de embarazos y abortos, tienen tambi¨¦n peor salud sexual que sus contempor¨¢neos. Seg¨²n un estudio reci¨¦n publicado en el British Medical Journal, la incidencia de enfermedades ven¨¦reas como la gonorrea ha aumentado en un 34% entre las j¨®venes de 16 a 19 a?os en el ¨²ltimo a?o, y en un 30% en los varones de la misma edad.

El Ministerio de Sanidad brit¨¢nico ha empezado a animar a los j¨®venes a que acudan al m¨¦dico para evitar da?os irreversibles, teniendo en cuenta que las inflamaciones p¨¦lvicas, el c¨¢ncer cervical y la esterilidad son algunos de los peligros asociados a este tipo de infecciones.En 1998, unas 4.700 menores brit¨¢nicas (entre 13 y 16 a?os) se quedaron embarazadas, m¨¢s que en ning¨²n otro pa¨ªs de Europa occidental. Seg¨²n los ¨²ltimos datos oficiales disponibles, un tercio de los adolescentes de ambos sexos mantiene relaciones sexuales antes de los 16 a?os. "Es una pena que no sepan el tremendo riesgo que corren. Las enfermedades de transmisi¨®n sexual pueden comprometer la fertilidad de unos j¨®venes que, indudablemente, ignoran las consecuencias m¨¦dicas y personales de lo que hacen", ha dicho Tessa Jowell, secretaria de Estado de Sanidad, al conocer los resultados del trabajo. Su ministerio estudia ahora la posibilidad de promover una campa?a nacional de revisiones m¨¦dicas, similar a la emprendida ya en Australia, destinada a descubrir a tiempo las infecciones.

Una de las m¨¢s frecuentes es la denominada enfermedad de Nicolas y Favre, asociada a una bacteria del g¨¦nero de la clamydia. Propagada por contacto ven¨¦reo, produce unas ulceraciones de los ¨®rganos genitales llamadas chancros y puede llegar a afectar la zona anorectal. La sanidad brit¨¢nica teme que se convierta en una epidemia.

Peligro de esterilidad

Tessa Jowell se ha inclinado por el modelo australiano porque las advertencias sanitarias han logrado erradicar all¨ª pr¨¢cticamente la misma infecci¨®n. "No podemos copiar sin m¨¢s la experiencia de otro pa¨ªs. Sin embargo, hay que avisar lo antes posible a las adolescentes de que una clamydia mal curada puede impedirles tener un hijo en el futuro. La esterilidad es uno de los peligros de esta dolencia y nadie parece saberlo", ha se?alado.

El aspecto profil¨¢ctico de estos planes no acortar¨¢, de todos modos, distancias entre el propio Gobierno y la oposici¨®n conservadora, que est¨¢n enfrentados por la forma en que debe educarse sexualmente a los menores brit¨¢nicos. El ¨²ltimo proyecto laborista, que facultar¨¢ a las enfermeras a cargo de las revisiones m¨¦dicas escolares para que remitan a las alumnas al m¨¦dico cuando soliciten anticonceptivos, ha sido criticado con ardor por los tories. Seg¨²n el ministerio de Sanidad, el acceso a los anticonceptivos por parte de muchachas que mantienen relaciones pero desconocen al mismo tiempo los conceptos m¨¢s elementales de su propia sexualidad reducir¨¢ la tasa de embarazos. La oposici¨®n cree que el gesto podr¨ªa ser interpretado como una invitaci¨®n a practicar el sexo.

Las cifras antes mencionadas, a las que se a?ade el hecho de que un 42% de los brit¨¢nicos de 15 y 16 a?os haya probado ya las drogas, aparecen justo cuando David Blunkett, titular de Educaci¨®n, ha decidido a?adir la asignatura de Civismo al programa estatal de estudios secundarios. Presentada como un intento de inculcar a los alumnos "la mejor forma de orgullo nacional", el ministro reconoce que las escuelas p¨²blicas no consiguen atraer a una minor¨ªa cada vez m¨¢s abultada de menores "que acaba abandonando las aulas". Tambi¨¦n los "desencantados", como se les conoce en c¨ªrculos gubernamentales, apenas han cumplido los 16 a?os.