Un alcalde que debut¨® con el franquismo en 1962

Joan Civat dirige la alcald¨ªa de Esterri d"?neu (Pallars Sobir¨¤) desde hace 37 a?os. El suyo es un caso curioso. Durante el franquismo fue nombrado alcalde a dedo y las pasadas municipales las gan¨® por sorteo ante un juez tras haber empatado las dos candidaturas que se presentaban. Civat forma parte de esa raza de ediles vitalicios a los que la democracia les ha dado el don de la eternidad. Actualmente est¨¢ jubilado, pero espera el pr¨®ximo 13 de junio con la ilusi¨®n del debutante en pol¨ªtica. Civat, de 70 a?os, es uno de los alcaldes m¨¢s veteranos de la provincia. "S¨®lo me supera en un a?o Modest Jou, de Vilanova de l"Aguda", aclara. En Esterri d"?neu, un peque?o pueblo de monta?a de 650 habitantes, es f¨¢cil encontr¨¢rselo a cualquier hora. Ahora tiene todo el tiempo del mundo para dedicarlo a los asuntos municipales. "Es la ventaja de ser alcalde de un municipio peque?o", afirma tras hacer un r¨¢pido repaso a lo que ha sido su vida pol¨ªtica. En 1962, a los 33 a?os, accedi¨® a la alcald¨ªa, y lo que en un principio pensaba que iba a ser una designaci¨®n provisional ha durado casi cuatro d¨¦cadas. "El anterior alcalde tuvo un problema serio con los vecinos y entonces la Jefatura Provincial del Movimiento nos convoc¨® en Lleida a cuatro o cinco j¨®venes del pueblo. Despu¨¦s de unas entrevistas individuales, el gobernador civil me design¨® a m¨ª", recuerda. En 1979, cuando las primeras elecciones democr¨¢ticas, se present¨® como independiente y gan¨®. "Como nadie quer¨ªa ser alcalde, los vecinos me pidieron que me presentara", explica. En 1983 lo hizo ya con CiU y sali¨® alcalde por amplia mayor¨ªa, lo mismo que en las dos siguientes legislaturas, en las que no tuvo rival. Pero hace cuatro a?os su lista obtuvo 192 votos, los mismos que la encabezada por el socialista David Tarrado. El empate se resolvi¨® en un sorteo celebrado en el Juzgado de Tremp. "Ser alcalde por sorteo es como cuando a uno le toca la loter¨ªa. Reconozco que no era la mejor soluci¨®n, pero no hab¨ªa otra", se?ala Civat, que en los ¨²ltimos tres a?os ha gobernado c¨®modamente al dimitir los tres ediles de la oposici¨®n en protesta por el af¨¢n de personalismo del alcalde. El 13 de junio Civat volver¨¢ a medirse con Tarrado, que esta vez se presenta por Unitat Progresista del Pallars, plataforma de izquierdas que concurre en 14 de los 15 municipios de la comarca. No piensa esforzarse demasiado durante la campa?a electoral -"la gente ya me conoce y sabe c¨®mo pienso"-, se?ala. Sin embargo, esta vez no est¨¢ confiado como en otras ocasiones. "Puede pasar de todo, pero si pierdo no pasar¨¢ nada. Ir¨ªa a la oposici¨®n y me esforzar¨ªa en hacer mi trabajo lo mejor posible", declara. Tan largo periodo en la alcald¨ªa tambi¨¦n le ha servido para ganarse detractores. Sus rivales le tildan de cacique y autoritario, algo que ¨¦l rechaza con el siguiente argumento: "En un pueblo de estas dimensiones no es f¨¢cil contentar a todo el mundo. Se ha de ser flexible, pero cuando no transiges en algo, te dicen que abusas de la autoridad. Si la gente me sigue votando es porque no lo estoy haciendo tan mal, ?no?". Civat conoce mejor que nadie la evoluci¨®n que ha experimentado la comarca en estos ¨²ltimos 40 a?os: ha pasado de una econom¨ªa de subsistencia, basada en la ganader¨ªa y en la industria hidroel¨¦ctrica, a depender casi exclusivamente de las actividades tur¨ªsticas ligadas a la naturaleza. La irrupci¨®n del turismo ha configurado una nueva forma de vida y ha frenado la emigraci¨®n de la juventud. Esterri, que en 1995 fue considerado uno de los dos pueblos con la renta per c¨¢pita m¨¢s alta de Espa?a, es un ejemplo de la recuperaci¨®n econ¨®mica y demogr¨¢fica de un municipio pirenaico. El proyecto de ampliaci¨®n de la estaci¨®n invernal de Baqueira-Beret ha abierto nuevas expectativas, sobre todo en el sector de la construcci¨®n. Las segundas residencias se han multiplicado en los ¨²ltimos a?os y actualmente tiene suelo disponible para edificar 1.000 viviendas sin necesidad de modificar la normativa urban¨ªstica. La poblaci¨®n ha sido en los ¨²ltimos tres veranos un punto de referencia para los amantes del rock. Las tres ediciones del Doctor Music Festival, que se han celebrado en los prados de Escalarre, supusieron importantes ingresos para el comercio y el sector hostelero.