El ventr¨ªculo artificial, una alternativa para los corazones que agonizan

Hay situaciones cl¨ªnicas en las que la vida del enfermo cardiaco ya s¨®lo puede salvarse mediante un trasplante de coraz¨®n. Pero no siempe hay un ¨®rgano compatible en el momento en que se necesita. Durante este tiempo de espera, la ¨²nica posibilidad de mantener con vida ese coraz¨®n agozinante es la implantaci¨®n de la asistencia mec¨¢nica circulatoria (AMC), tambien conocida como ventr¨ªculo artificial.En algunos casos, los menos, esta t¨¦cnica puede ser terap¨¦utica y resolver definitivamente el problema, sin necesidad de trasplante ni de ninguna otra intervenci¨®n, y tambi¨¦n puede controlar la patolog¨ªa durante un periodo de unos dos a?os.

Con motivo del d¨¦cimo aniversario de la primera implantaci¨®n en Espa?a de un sistema de AMC con un ventr¨ªculo artificial desarrollado ¨ªntegramente por expertos espa?oles, especialistas de todo el mundo se reunieron la pasada semana en el hospital Universitario de La Princesa de Madrid, centro en el que se realiz¨® esta intervenci¨®n, para revisar los avances registrados durante esta d¨¦cada en este procedimiento de cirug¨ªa cardiovascular.

Seg¨²n Juan Duarte Manzanal, jefe del servicio de Cirug¨ªa Cardiovascular de La Princesa, la AMC es una t¨¦cnica muy compleja y por lo mismo no ha experimentado en estos a?os el desarrollo esperado. "Aunque lleva investig¨¢ndose desde finales de los a?os cincuenta", explica, "hasta hace diez a?os no empezaron a implantarse en todos los pa¨ªses desarrollados. No es la panacea para ciertas patolog¨ªas cardiacas, pero s¨ª salva la vida, temporal o definitivamente, en casos es los que, de no aplicarse o practicar el trasplante, el paciente irremediablemente morir¨ªa. La AMC suple la capacidad de bombear sangre al organismo que ha perdido el coraz¨®n en determinadas situaciones cl¨ªnicas".

Duarte, principal impulsor del ventr¨ªculo artificial desarrollado en Espa?a, llamado BCM, advierte que tiene unas indicaciones muy claras y aceptadas en todo el mundo, con independencia del tipo de AMC o ventr¨ªculo artificial que se implanten (existen varios modelos de este ingenio fabricados en otros pa¨ªses).

La t¨¦cnica est¨¢ indicada en cuatro procesos: la miocardiopat¨ªa dilatada, que aparece por m¨²ltiples causa y provoca un fallo cardiaco; la poscardiotom¨ªa, que se produce al fallar el coraz¨®n durante una operaci¨®n de cirug¨ªa cardiaca; en el infarto masivo con shock cardiog¨¦nico , que causar¨ªa la muerte inmediata, y en la miocarditis, un trastorno poco frecuente, que genera una inflamaci¨®n del m¨²sculo cardiaco y suele tener origen v¨ªrico.

Seg¨²n la patolog¨ªa que se vaya a tratar, la implantaci¨®n del ventr¨ªculo artificial puede ser interna permanente o externa. En el primer caso se coloca una c¨¢nula (tubo de pl¨¢stico biocompatible) de conexi¨®n de entrada en el ventr¨ªculo y otra de conexi¨®n de salida en la aorta, que se comunican con un sistema electr¨®nico, alojado en el abdomen del paciente. ?ste se conecta a un procesador exterior, de un tama?o ligeramente superior a un paquete de tabaco, que emite ¨®rdenes y que el paciente puede llevar colocado en el cintur¨®n o en un bolsillo. La implantaci¨®n interna puede ser una alternativa permanente (generalmente para un plazo no superior a dos a?os) en la miocardiopat¨ªa dilatada. Seg¨²n algunos estudios, ha resuelto definitivamente el problema en el 30% de los casos. Otros dan un porcentaje de ¨¦xitos del 5%.

En la implantaci¨®n externa, aplicable en las cuatro indicaciones y como puente al trasplante, el paciente permanece en la unidad de cuidados intensivos del hospital conectado a una consola o procesador que manda las ¨®rdenes al dispositivo colocado sobre el abdomen y ¨¦ste a su vez est¨¢ en comunicaci¨®n con las c¨¢nulas implantadas en el coraz¨®n. En palabras de Juan Francisco del Ca?izo, responsable de la unidad de Cirug¨ªa Experimental del hospital Gregorio Mara?¨®n de Madrid, que dise?¨® el ventr¨ªculo artificial espa?ol (BCM), este sistema empez¨® a probarse en este hospital con buenos resultados en ovejas y cerdos, para pasar cinco a?os despu¨¦s a la cl¨ªnica humana. Para Jos¨¦ Manuel Nuche, cirujano cardiovascular de La Princesa, el principal beneficio de AMC es que "salva la vida cuando fracasan todos los tratamientos farmacol¨®gicos y quir¨²rgicos, excepto el trasplante". Pero tambi¨¦n apunta algunos riesgos importantes, como "los derivados de la mec¨¢nica del aparataje, problemas graves de coagulaci¨®n, infecciones y trastornos respiratorios".