El d¨¦ficit comercial se increment¨® un 31,7% hasta marzo, pese a la mejora de las exportaciones

El comercio exterior registr¨® en el primer trimestre del a?o un saldo negativo de 974.500 millones de pesetas (5.856 millones de euros), un 31,7% m¨¢s que en el mismo periodo de 1998. Esto supone una ligera mejora respecto del incremento en los dos primeros meses del a?o (37,9%), que se produce gracias a que se ha frenado el descenso de las exportaciones, mientras que las importaciones han aumentado un 4,8%. Entre ¨¦stas, destaca el aumento de casi el 42% en las compras al exterior de coches, atribuible en parte al blanqueo de dinero por la llegada del euro.

Seg¨²n explic¨® ayer la secretaria de Estado de Comercio, Elena Pisonero, los resultados del primer trimestre del a?o apuntan hacia una recuperaci¨®n del sector exterior en el segundo semestre. En su opini¨®n "estamos ante un cambio de tendencia", gracias a que la crisis financiera internacional "se ha estabilizado" y a que el comercio internacional empieza a superar la fuerte contracci¨®n de los ¨²ltimos meses.Todo ello dentro de que la previsi¨®n oficial es que la aportaci¨®n del sector exterior al crecimiento econ¨®mico espa?ol se situar¨¢ en 1,7 puntos negativos este a?o, tres d¨¦cimas m¨¢s de lo previsto inicialmente, y por encima de los 1,2 puntos de 1998.

Los datos del primer trimestre arrojan un crecimiento del 31,7% en el d¨¦ficit comercial, inferior al 37,9% hasta febrero. Esta ligera mejor¨ªa se ha producido gracias a que las exportaciones han frenado su deterioro, al no variar respecto al primer trimestre de 1998. Sin embargo, las importaciones han crecido un 4,8%, frente al 1,7% anterior.

La recuperaci¨®n de las exportaciones se ha producido en marzo con respecto al mismo mes del a?o anterior, ya que han crecido un 7,2%, cuando en enero y febrero se registraron descensos. Las importaciones, por el contrario, han aumentado un 10,1%, muy por encima de los crecimientos de los dos meses anteriores.

El saldo en marzo fue negativo en 392.200 millones de pesetas (2.357 millones de euros), un 23,3% m¨¢s que en marzo de 1998, algo peor que el de febrero (29,2% de crecimiento), pero mejor que el de enero (47,5%).

Pisonero reconoci¨® que para que se consolide la todav¨ªa vacilante tendencia a la mejor¨ªa del saldo comercial es clave el precio del petr¨®leo, que no ha parado de subir desde principios de a?o.

Un dato llamativo en este primer trimestre del a?o es que las importaciones de coches han aumentado un 41,6%, lo que Pisonero atribuy¨® a la fuerte demanda interna espa?ola, sin querer definirse sobre la posibilidad de que estas operaciones respondan al blanqueo de dinero por la llegada del euro. "Esto le corresponde a Hacienda", afirm¨®.

En el conjunto de los once pa¨ªses de la zona euro, el excedente comercial baj¨® en 900 millones de euros (149.400 millones de pesetas) en febrero respecto al mismo mes del a?o pasado.