R¨ªos, en boca de todos

El paso de los d¨ªas va dando la raz¨®n a las estad¨ªsticas. Los n¨²meros que se manejaban antes del inicio del torneo de Roland Garros daban como resultado dos claros favoritos: el chileno Marcelo R¨ªos y el brasile?o Gustavo Kuerten. Superadas las dos primeras rondas del torneo, estos dos nombres est¨¢n en boca de todos. No hay nadie a quien se le pregunte, que no introduzca en su lista de favoritos a estos dos jugadores.Ayer, concretamente, cada rueda de prensa result¨® una ratificaci¨®n de la candidatura de R¨ªos al t¨ªtulo. La exhibici¨®n que realiz¨® en la pista central, frente al espa?ol Albert Costa, fue de tal calibre, que acab¨® disipando cualquier atisbo de duda que a¨²n pudiera existir. R¨ªos se convirti¨® ayer en el principal aspirante a convertirse en el rey de la tierra batida. El aval que llevaba a cuestas -t¨ªtulos en Hamburgo y St. Polten- adquiri¨® una nueva dimensi¨®n con su victoria de ayer por 7-5, 6-4, 7-5 en 2 horas y 26 minutos. Fue un triunfo sin paliativos, incontestable. Una victoria estructurada en genialidades y desgaste f¨ªsico, en golpes profundos y angulados, adornados con dejadas, globos y toda una gama de matices imposibles de igualar. Fue un partido que adquiri¨® realce por el hecho de que los dos contendientes jugaron a un nivel alt¨ªsimo. Albert Costa tiene motivos para sentirse orgulloso del tenis que desarroll¨®. Pero al salir de la pista el ¨²nico sentimiento que le embargaba era el de frustraci¨®n, el de decepci¨®n por haberse encallado por segundo a?o consecutivo en la misma piedra. En 1998 el leridano fue eliminado por R¨ªos en octavos de final.

"Es una decepci¨®n. Este torneo es siempre tan especial para m¨ª, y ahora estoy ya fuera", reconoci¨® Costa. "Tal vez me ha fallado un poco el servicio. Pero cuando Marcelo juga a su mejor nivel, resulta muy dif¨ªcil superarle". Pareci¨® que el partido se le pon¨ªa de cara al espa?ol al principio cuando se coloc¨® con 3-0 en la manga inicial y, posteriormente, dispuso de tres bolas de rotura para situarse con 5-3 en el marcador. Pero a medida que R¨ªos fue entrando en el partido, Costa se vio obligado a tomar tantos riesgos que fue acumulando errores hasta acabar perdiendo.

"Creo que he ganado ante uno de los mejores jugadores de tierra batida", dijo R¨ªos. "Eso me da confianza para los pr¨®ximos partidos". En octavos de final, el chileno se enfrentar¨¢ a otro espa?ol, Alberto Berasategui. El vasco pareci¨® acabar ayer de una vez por todas con el fantasma de los calambres que le ha perseguido toda su carrera, y logr¨® una importante victoria en cinco mangas frente al brit¨¢nico Tim Henman, que gan¨® las dos primeras y tuvo en varias ocasiones el partido controlado.

"Necesitaba una victoria como ¨¦sta", afirm¨® con ganas Berasategui, que hab¨ªa ganado su ¨²ltimo partido a cinco mangas el a?o pasado en el Open de Australia frente a Agassi en octavos de final. "Estoy contento por haber podido acabar, porque en muchas ocasiones las victorias se me han escapado por mis problemas f¨ªsicos". Ayer, los problemas fueron s¨®lo deportivos. Henman jug¨® como ¨¦l sabe, intentando encadenar el saque o el resto y la volea, presionando constantemente en la red. Y Berasategui parec¨ªa atrapado al principio en una red sin salida, hasta que el nivel del servicio de Henman descendi¨® y le permiti¨® ir entrando en el partido. El brit¨¢nico, sin embargo, dispuso de 3-1 en el tercer set, y volvi¨® a dominar por 3-1 y 15-40 -es decir dispuso de dos bolas para el 4-1- en el quinto. "Fue un momento clave, porque si logr¨® una segunda rotura a Berasategui le hubiera costado mucho recuperarse", dijo Henman.

Resultados. Masculinos. Segunda ronda: Corretja (6? cabeza de serie), a Vicente por 6-3, 6-4, 3-6, 5-7, 6-2. Rafter (Australia, 3?), a Escud¨¦ (Francia) por 7-6, 6-0, 2-6, 6-4. Tercera ronda: R¨ªos (Chile, 9?), a A. Costa por 7-5, 6-4, 7-5. Berasategui, a Henman (GB, 7?) por 4-6, 4-6, 6-4, 7-5, 6-4. Moy¨¤ (4?), a Sargsian (Armenia) por 6-3, 7-6 (7-3), 2-6, 6-3.

Femeninos. Tercera ronda: Arantxa S¨¢nchez (7?), a Spirlea (Rumania) por 6-4, 6-1. MJ Fern¨¢ndez (EEUU), a S. Williams (EEUU, 10?) por 6-3, 1-6, 6-0. Hingis (Suiza, 1?), a Hrdlickova (R. Checa) por 6-3, 6-4.

Espa?oles que siguen en Par¨ªs (tercera ronda): Corretja (6? mundial)-Gaudio (78?). Mantilla (15?)-Haas (133?), Conchita (22?)-Smashnova (41?), Le¨®n (42?)-Likhovseva (21?), MA S¨¢nchez (52?)-Seles (3?), Torrens (61?)-Halard (19?). Octavos de final: Moy¨¤ (4?)-Agassi (14?). Berasategui (97?)-R¨ªos (9?), Arantxa (7?)-MJ Fern¨¢ndez (37?).