Los astronautas comienzan a trabajar en la estaci¨®n espacial
Los siete astronautas del transbordador Discovery han comenzado a trabajar en la Estaci¨®n Espacial Internacional tras un acoplamiento sin problemas durante la madrugada del s¨¢bado.?ste es el primer acoplamiento de un transbordador con la estaci¨®n, al que estar¨¢ unido durante casi seis d¨ªas.
"Han hecho que pareciera f¨¢cil. Felicidades", dijo a los tripulantes el control de tierra de la misi¨®n, desde el centro espacial Johnson, en Houston (Tejas).
El Discovery, con siete astronautas a bordo, transporta 2.500 kilos de suministros y equipos t¨¦cnicos para aumentar la capacidad de la estaci¨®n y preparar la llegada de nuevos m¨®dulos.
El acoplamiento se realiz¨® tras una complicada maniobra en la que el transbordador tuvo que rodear la estaci¨®n y acercarse desde arriba para evitar interferir con las antenas de comunicaciones.
Los ¨²ltimos minutos fueron los m¨¢s emocionantes, con el Discovery acerc¨¢ndose a una velocidad de cinco cent¨ªmetros por segundo y mientras el comandante Kent Rominger dirig¨ªa la nave.
El acoplamiento se realiz¨® en una ¨®rbita a 370 kil¨®metros por encima de la superficie de la tierra y a una velocidad de unos 27.000 kil¨®metros por hora.
Tras concluir la maniobra, los astronautas comenzaron a presurizar el pasillo de conexi¨®n y comprobar que funcionan todos los sistemas.
Mientras tanto, el control de tierra conect¨® la calefacci¨®n de la estaci¨®n en la que hab¨ªa una temperatura de 4 grados bajo cero cuando se produjo el acoplamiento.
En total hizo falta casi cuatro horas hasta que los astronautas pudieron abrir las escotillas y entrar en la estaci¨®n.
La estaci¨®n est¨¢ compuesta actualmente por dos m¨®dulos con una longitud total de 23 metros y unas 10 toneladas de peso.
Pero cuando est¨¦ concluida, hacia el 2004, tendr¨¢ 12 m¨®dulos y un gran dispositivo de antenas y paneles solares, hasta alcanzar el tama?o de un campo de f¨²tbol.
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