Corretja juega su mejor partido

Al comienzo de la segunda semana, s¨®lo ?lex Corretja sigue entre los espa?oles con paso firme en el torneo masculino de Roland Garros. Las cosas se torcieron en los ¨²ltimos d¨ªas y la armada fue perdiendo representantes hasta quedarse en cuadro y sin su buque insignia, Carles Moy¨¤. Ayer, el tenis espa?ol sufri¨® la pen¨²ltima derrota, cuando F¨¦lix Mantilla fue eliminado de forma sorprendente por el brasile?o Fernando Meligeni (54? mundial), que a sus 28 a?os alcanz¨® por primera vez unos cuartos de final del Grand Slam. El testigo lo tiene ahora Corretja, pr¨®ximo rival de Meligeni, y ya no quedan m¨¢s bazas. Pero su partido de ayer frente a la revelaci¨®n austriaca Stefan Koubek invita al optimismo.A medida que ha ido entrando en el torneo, Corretja se ha ido reencontrando con su mejor juego. Comenz¨® mal frente a Germ¨¢n Puentes, y prosigui¨® con problemas ante Fernando Vicente, que le forz¨® a las cinco mangas tras haber ganado con solvencia las dos primeras. Pareci¨® m¨¢s estable cuando afront¨® la tercera ronda frente al argentino Gast¨®n Gaudio. Pero hasta ayer no pareci¨® encontrar la estabilidad.

Ayer alcanz¨® el grado de inspiraci¨®n preciso para convertir a Koubek en un tenista buen pegador pero fall¨®n (88 errores no forzados), desequilibrar su cabeza y dejarle fuera del torneo como si se tratara de un tenista mediocre. Eso lo consigui¨® ?lex el d¨ªa siguiente a una alergia que le dej¨® el cuerpo lleno de granos y que sembr¨® dudas sobre su participaci¨®n en el torneo. ?lex se despert¨® ayer muy recuperado y con la afecci¨®n bajo control. "Cuando me vi hinchado y lleno de granos me pareci¨® horrible. La sensaci¨®n que tuve fue que el torneo se hab¨ªa acabado para m¨ª. Por suerte, esta ma?ana estaba mucho mejor, y eso me ha dado moral para salir a la pista e intentar resolver pronto el partido", se?al¨®.

"El problema fundamental es que si el partido se alarga", hab¨ªa comentado el doctor Ruiz Cotorro antes del partido, "los antiestam¨ªnicos le producir¨¢n cansancio". Y as¨ª fue. ?lex jug¨® a un alt¨ªsimo nivel en las dos primeras mangas, pero en la tercera empez¨® a notar el cansancio, las piernas le pesaban y las reacciones no eran autom¨¢ticas. Eso permiti¨® a Koubek entrar de nuevo en el partido y llegar a disponer de tres bolas de set, con 5-4 y servicio en la tercera manga. Pero fue all¨ª donde ?lex demostr¨® la frescura de su mente y la calidad de su juego. En vez de afrontar la situaci¨®n de forma resignada, jugando desde el fondo de la pista y esperando el error de su rival; busc¨® los tres puntos y los gan¨®.

Y as¨ª evit¨® que el partido se le complicara.

Eso fue algo que nunca hizo F¨¦lix Mantilla en su enfrentamiento de ayer ante el brasile?o Fernando Meligeni. El espa?ol perdi¨® en cuatro mangas y acab¨® desesperado al ver que se le escapaba una excelente oportunidad para regresar a los cuartos de final de Roland Garros. Mantilla comenz¨® el partido nervioso, excesivamente tenso, y lo pag¨® cediendo la manga inicial en 24 minutos. Con una entrega de la que s¨®lo un luchador como ¨¦l es capaz, se super¨® a s¨ª mismo para entrar en el partido y comenzar a jugar. Logr¨® ir resquebrajando la fortaleza que hab¨ªa creado Meligeni, y pareci¨® incluso tener encarrilado el encuentro tras ganar la segunda manga, cuando domin¨® con 2-0 la tercera. "Para m¨ª", reconoci¨® Mantilla, "aqu¨¦l fue el momento crucial. ?l empezaba a tener problemas y yo no supe rematarle". Mantilla se mostr¨® demasiado conservador, le faltaron un poco de agresividad y una buena dosis de confianza. Esa confianza es lo que ha impulsado al ucranio Andr¨¦i Medvedev en este torneo. Hundido en el puesto 100? de la clasificaci¨®n mundial, el ucranio recuper¨® finalmente la ilusi¨®n por el tenis en el torneo de Montecarlo de este a?o, cuando una lesi¨®n le oblig¨® a permanecer parado durante 15 d¨ªas. "Fue lo mejor que pod¨ªa ocurrirme", coment¨®. "Vi varios partidos por la televisi¨®n y me di cuenta de que a todos aquellos jugadores pod¨ªa ganarles trabajando duramente. Y lo hice". Ayer Medvedev se impuso al ¨²ltimo franc¨¦s del cuadro, Arnaud Di Pasqualle, en tres mangas. Y se clasific¨® para los cuartos de final en los que se enfrentar¨¢ al brasile?o Kuerten, que sigue siendo, junto a R¨ªos, el gran favorito.

Hoy vuelve el torneo femenino, con los cuartos de final. Arantxa jugar¨¢ frente a la austriaca Sylvia Plischke, 34? mundial, ante la que perdi¨® hace unas semanas en Roma por 6-4, 6-1. Roland Garros, sin embargo, es un torneo muy especial para la espa?ola. Conchita tendr¨¢ tambi¨¦n un dur¨ªsimo partido frente a la estadounidense Monica Seles. El balance de sus enfrentamientos es atroz para la espa?ola: 15 derrotas por una victoria.

Resultados. Octavos de final. Masculinos: Corretja (6? cabeza de serie) vence a Koubek (Austria) por 6-2, 6-3, 7-5. Meligeni (Brasil), a Mantilla (14?) por 6-1, 5-7, 7-5, 7-6 (7-1). Kuerten (Brasil, 8?), a Ulirach (R. Checa) por 6-4, 6-4, 6-2. Medvedev (Ucrania), a Di Pasqualle (Francia) por 7-6 (7-5), 7-6 (7-3), 6-1.

Orden de juego para hoy. Pista central (12.00): Plischke (Austria)-Arantxa S¨¢nchez (7? cabeza de serie). Hrbaty (Eslovaquia)-R¨ªos (Chile, 9?). Agassi (EEUU, 13?)-Filippini (Uruguay). Pista Suzanne Lenglen (12.00): Hingis (Suiza, 1?)-Schwartz (Austria). Graf (Alemania, 6?)-Davenport (EEUU, 2?), Conchita Mart¨ªnez-Seles (EEUU, 3?).