JAVIER SAMPEDRO ALCALDE Y CANDIDATO DEL PP DE LAGUARDIA El vino y el pueblo

Es un alcalde al cuadrado, agricultor al cuadrado y Sampedro al cuadrado. El primer edil de la capital de la Rioja Alavesa, Javier Sampedro Sampedro, (Laguardia, 1939), es un especialista en vino y en electorados. Tenaz trabajador del campo y "duro de mollera", seg¨²n sus conocidos, el alcalde de Laguardia se pasa la vida entre la vi?a y el Ayuntamiento, enfrascado en la producci¨®n de toneladas de uva y atrincherado tras la bandera espa?ola que luce en su despacho municipal. Es el alcalde de siempre de Laguardia, salvo el periodo 1991-1995, en el que gan¨® otro compa?ero del PP, Antonio Briones, que luego se pas¨® a UA. Sampedro es un hombre de centro y de derecha de toda la vida. Va a cumplir 60 a?os y representa mejor que nadie el poder local, el que le otorga el apego a las tradiciones, el conservadurismo y el concepto de alcalde a la vieja usanza. Es el que manda por encima de "debates y tonter¨ªas de matices". Sus adversarios pol¨ªticos del PNV en La Rioja alavesa le tildan de "cacique" y ¨¦l no se corta un pelo en replicar sin acritud, como si la cosa no fuera con ¨¦l, como si en realidad -que es la pura verdad- le diera exactamente igual lo que digan: "Ellos son muy vascos y a m¨ª de vasco me queda poco". En el Ayuntamiento los cinco esca?os del PP, tienen enfrente a cuatro ediles del PNV. En 1995 HB, que se presentaba como candidatura independiente s¨®lo obtuvo 30 papeletas. "Es que los pueblos amurallados conservan mejor las tradiciones", explic¨® en las elecciones auton¨®micas. Casado, con cuatro hijos, empresario y hombre de ideas fijas -hizo retrasar en la campa?a de las pasadas auton¨®micas una visita de la ex ministra de Agricultura Loyola de Palacio porque no hab¨ªa acabado la vendimia-, empez¨® su carrera pol¨ªtica en la Uni¨®n de Centro Democr¨¢tico. Amigo personal del ex presidente del Gobierno Adolfo Su¨¢rez y del fallecido pol¨ªtico alav¨¦s Chus Viana, prepar¨® el camino para el desarrollo de Alianza Popular y despu¨¦s se incrust¨® de lleno en el Partido Popular. La pol¨ªtica es una actividad que ha compaginado con su pasi¨®n y sustento, el vino. Hered¨® de su padre unas pocas tierras, y ahora cultiva junto a sus hijos 90 hect¨¢reas de vi?edo, que es todo un capital en la Rioja alavesa. Sampedro y sus hijos han levantado un peque?o emporio vitivin¨ªcola con bodegas y vinos premiados, como el Vallovera. En ese aspecto, el alcalde ha ido al comp¨¢s de los vientos de prosperidad que soplan en la localidad, donde el paro es un fen¨®meno casi desconocido. Aunque en el plano pol¨ªtico ha mantenido una tradicional y abierta pugna con los nacionalistas del PNV, Sampedro siempre ha dejado un resquicio abierto que ha facilitado la llegada de fondos para rehabilitar el centro hist¨®rico de la villa. Laguardia, rodeado de murallas y asentado sobre subterr¨¢neos, ha vivido los ¨²ltimos a?os con la amenaza de hundirse. Las cavas en las que los viticultores guardaban sus vinos hac¨ªan peligrar muchas viviendas y dificultaban la mejora de las infraestructuras de saneamiento y gasificado. El apoyo del PP al PNV y EA en la Diputaci¨®n de ?lava, cuando los socialistas rompieron hace dos a?os el pacto de gobierno, ha desenfriado esa relaci¨®n y ha agilizado el flujo fondos forales para la localidad, convertida en un feudo inatacable de los populares. "No es que el vino sea conservador", dice un bodeguero de Laguardia, "es que casi todos los conservadores trabajamos con el vino". Una situaci¨®n parad¨®jica, ya que Sampedro nunca perdonar¨¢ al PNV que haya convertido "en un batzoki" la Casa del Vino, la estaci¨®n enol¨®gica de la Diputaci¨®n.