Los astronautas del "Discovery" descargan suministros y equipos en la Estaci¨®n Espacial Internacional

Los astronautas del transbordador espacial Discovery, atracado en la Estac¨ª¨®n Espacial Internacional (ISS), est¨¢n descargando all¨ª suministros y equipos, material que necesitar¨¢n el a?o pr¨®ximo los tres primeros astronautas que se quedar¨¢n a vivir varios meses en la nueva base orbital. En la nave se han llevado ahora casi dos toneladas de carga: ordenadores, bombonas de ox¨ªgeno, equipos m¨¦dicos, ropa, bolsas de basura y se?ales de emergencia para instalar en la ISS, entre otras cosas.Tras el paseo espacial de ocho horas que hicieron el domingo pasado Tamara Jernigan y Dan Barry (dos horas m¨¢s de lo previsto, porque Jernigan tuvo problemas con su traje espacial al entrar de nuevo en la nave) para instalar unas gruas exteriores, los astronautas entraron en la ISS. De momento, la estaci¨®n tiene s¨®lo dos m¨®dulos (el ruso Zar¨ªa y el estadounidense Unity) que fueron unidos en diciembre del a?o pasado y en los que no hab¨ªa entrado nadie desde entonces. Fueron Jernigan y el ruso Valery Tokarev los primeros en entrar el domingo en la incipiente base orbital, a¨²n no funcional.

El Discovery estar¨¢ atracado a la ISS hasta el jueves pr¨®ximo, situada en ¨®rbita a casi 400 kil¨®metros de altura. Una de las primeras tareas de la tripulaci¨®n es reparar unas bater¨ªas del m¨®dulo ruso de la ISS, el Zar¨ªa, que no cargan correctamente.

Tokarev y la astronauta canadiense Julie Payette cambiaron ayer parte de los 18 cargadores de las bater¨ªas. Los astronautas tambi¨¦n repasaron los equipos del sistema de comunicaci¨®n que est¨¢n en el m¨®dulo Unity e instalaron unos silenciadores en el sistema de ventilaci¨®n

La gr¨²a instalada en el exterior del m¨®dulo estadounidense el domingo se utilizar¨¢ para las futuras labores de construcci¨®n de la ISS en ¨®rbita. Es un instrumento de 1,5 metros de longitud que puede extenderse 2,7 metros.