Final milagroso en Nueva York

Una acci¨®n de lo m¨¢s inesperada y espectacular en los instantes finales de partido les dio a los Knicks de Nueva York el 2-1 en la eliminatoria final de la conferencia Este de la NBA que le enfrenta a los Pacers de Indiana al mejor de siete partidos. El alero Larry Johnson fue el h¨¦roe que provoc¨® el delirio del p¨²blico que llenaba el Madison Square Garden. Los Pacers, despu¨¦s de que Mark Jackson anotara dos tiros libres, parec¨ªan tener la victoria en el bolsillo. Venc¨ªan por 88-91. Faltaban 11,9 segundos para el final. El bal¨®n le lleg¨® a Larry Johnson. Busc¨® el triple sin importarle la f¨¦rrea defensa a la que lo somet¨ªa Antonio Davis. Recibi¨® falta al mismo tiempo que su lanzamiento entraba cuando faltaban 5,7 segundos. Y a continuaci¨®n anot¨® el tiro libre. Una jugada sensacional. Tanto como la igualdad que caracteriza la serie. "La jugada estaba dise?ada para que Allan Houston intentase una penetraci¨®n, pero no pod¨ªamos pasarle el bal¨®n. Por eso intent¨¦ un triple. Me sorprendi¨® que me hicieran falta", explic¨® Johnson, que acab¨® con 26 puntos y ocho rebotes.Los Pacers tuvieron una ¨²ltima oportunidad para ganar el partido, pero el base Mark Jackson fall¨® un tiro en los ¨²ltimos segundos. Los puntos de Johnson cerraron un parcial de 8-2 en los ¨²ltimos tres minutos del encuentro. El p¨ªvot Rik Smits fue el m¨¢s consistente de los Pacers, con 25 puntos, incluidos seis en el cuarto periodo, pero el escolta Reggie Miller qued¨® en blanco en los ¨²ltimos 12 minutos al fallar tres tiros de campo. "Nunca he visto un partido terminar de esta manera", coment¨® Miller. "Me siento frustrado no tanto por la forma en que perdimos, sino que no pod¨ªa hacer m¨¢s para evitar esta derrota". Sin el p¨ªvot Patrick Ewing, baja para el resto de la fase final debido a una lesi¨®n en el tobillo, los Knicks dependieron del juego en la pintura del alero Marcus Camby, que consigui¨® 21 tantos y 11 rebotes en 33 minutos.

Por los Pacers, Smits fue la ¨²nica opci¨®n dentro del ataque, ya que los Knicks jugaron un gran partido defensivo ante Miller, que s¨®lo pudo hacer nueve tiros de campo para terminar con 12 puntos. El base Mark Jackson anot¨® 13 puntos y los reservas Derrick McKey, Travis Best, Sam Perkins y Jalen Rose sumaron 7 cada uno.

En la final de la conferencia Oeste, los Spurs de San Antonio est¨¢n a un paso del triunfo ya que dominan por 3-0 a los Trail Blazers de Portland.