18.000 ni?os nacen al a?o en Espa?a con defectos cong¨¦nitos

De los 400.000 ni?os que aproximadamente cada a?o nacen en Espa?a, unos 18.000 vienen al mundo con defectos cong¨¦nitos. Los m¨¢s frecuentes son las cardiopat¨ªas, el s¨ªndrome de Down, las malformaciones musculoesquel¨¦ticas, las del sistema genitourinario y las del sistema nervioso central. Les siguen los defectos del tubo neural (espina b¨ªfida), las fisuras orales (labio leporino) y las alteraciones en las extremidades (carencia de uno o dos brazos, piernas, pies, manos o dedos).Estos datos proceden del Estudio Colaborativo Espa?ol de Malformaciones Cong¨¦nitas (ECEMC), que desde su creaci¨®n, en 1976, dirige Mar¨ªa Luisa Mart¨ªnez-Fr¨ªas, profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid, y que promueve desde 1993 la Fundaci¨®n 1000. Seg¨²n esta especialista, la frecuencia de malformaciones cong¨¦nitas en Espa?a, que se sit¨²a del 3% al 7%, es media-baja y similar a la del resto de los pa¨ªses mediterr¨¢neos.

"Aunque no sabemos por qu¨¦ los pa¨ªses del ¨¢rea mediterr¨¢nea tenemos una prevalencia menor", apunta, "pensamos que tal vez se deba a la dieta, que, como sucede con respecto a otros procesos patol¨®gicos, act¨²a como un factor protector". Desde la puesta en marcha de la Ley de Interrupci¨®n Voluntaria del Embarazo, esa tasa de ni?os concebidos con malformaciones ha descendido al 1,8% por el aborto terap¨¦utico, seg¨²n Mart¨ªnez-Fr¨ªas.

Origen gen¨¦tico

Actualmente se conoce la causa del 40% de los defectos cong¨¦nitos, de los que el 85%-90% son de origen gen¨¦tico, es decir, corresponden al azar, y en este caso la ¨²nica prevenci¨®n es el asesoramiento o consejo gen¨¦tico sobre los potenciales riesgos de repetici¨®n del problema en otros miembros de la familia afectada.Por ello, Mart¨ªnez-Fr¨ªas subraya la necesidad de insistir en la prevenci¨®n de ese 10%-15% de otros agentes que act¨²an como terat¨®genos e inducen alteraciones fetales (ciertos medicamentos, sustancias qu¨ªmicas, alcohol y otras drogas, enfermedades maternas y radiaciones).

"En cierta medida, esto se consigue", explica la directora del estudio, "con la planificaci¨®n de los embarazos y la consulta pregestacional, para que la mujer trate de llevar una vida sana desde que desee tener un hijo, y no s¨®lo a partir de que conoce su embarazo, puesto que la mayor¨ªa de las malformaciones se producen en las primeras semanas de la gestaci¨®n".

El ECEMC, que cuenta con dos grupos de investigadores (el perif¨¦rico, en el que colaboran unas cien maternidades de toda Espa?a, y el coordinador, ubicado en la Universidad Complutense), dispone de un tel¨¦fono de informaci¨®n para la embarazada (91 394 15 89).