Los sueldos de la zona euro no recuperar¨¢n su poder adquisitivo previo a la pandemia hasta 2026

El mercado laboral en la zona euro ha sostenido la econom¨ªa cuando se tem¨ªa que hubiera recesi¨®n. Hay m¨¢s empleo que nunca hasta ahora y la tasa de paro, en m¨ªnimos hist¨®ricos. Pero no puede decirse los mismo de los salarios, que siguen por debajo del nivel anterior a la pandemia, que sufrieron despu¨¦s un golpe muy duro con la inflaci¨®n desbocada y que necesitan m¨¢s tiempo para volver a recuperar el poder adquisitivo que tuvieron en 2019. Ese momento llegar¨¢ el a?o que viene para el conjunto de la Uni¨®n Europea, pero todav¨ªa tardar¨¢ un a?o m¨¢s para la zona euro, seg¨²n el informe sobre el mercado laboral que ha presentado la Comisi¨®n Europea.

Tras perder mucho terreno en 2022, cuando Rusia invadi¨® Ucrania y la inflaci¨®n alcanz¨® niveles no vistos desde la crisis del petr¨®leo en los a?os setenta y sus coletazos en los ochenta, los salarios comenzaron a recuperarse en t¨¦rminos reales ¡ªes decir, subir algo m¨¢s que los precios¡ª en 2023 y han seguido haci¨¦ndolo en 2024. De hecho, en el segundo trimestre de este a?o el aumento de poder adquisitivo frente al mismo periodo del a?o pasado fue del 2,4%. Este recuperaci¨®n paulatina, con ser onerosa para los hogares, tiene el efecto de que amortigua lo que se llaman efectos inflacionistas de segunda vuelta y ayuda a controlar los precios, dando margen al Banco Central Europeo para ir reduciendo los tipos de inter¨¦s.

La situaci¨®n de los salarios m¨ªnimos obligatorios, un suelo m¨ªnimo legal establecido en la mayor parte de pa¨ªses de la UE, es algo mejor. ¡°Los aumentos de estos salarios compensan en gran medida la p¨¦rdida de poder adquisitivo de los asalariados m¨ªnimos en la mayor¨ªa de los Estados miembros. Esto se debe principalmente a las actualizaciones anuales rutinarias en enero de 2023 y 2024, junto con ajustes sustanciales a lo largo de ambos a?os¡±, expone el informe.

¡°Adecuar el salario m¨ªnimo es esencial para proteger a los asalariados con menores ingresos y reducir el riesgo de pobreza, [adem¨¢s] aumenta la demanda y fortalece los incentivos al trabajo¡±, se?ala el comunicado de la Comisi¨®n sobre este an¨¢lisis.

Este documento no examina solo el mundo del trabajo, tambi¨¦n pone el foco en el conjunto de la situaci¨®n social y laboral de la Uni¨®n y observa uno por uno la situaci¨®n en cada pa¨ªs. Y ah¨ª Espa?a sale bastante mal parada. Su tasa de paro, pese a haber mejorado en los ¨²ltimos a?os, sigue siendo la m¨¢s alta de Europa. La temporalidad ha bajado bastante con la reforma laboral, pero de nuevo destaca. Y el porcentaje de personas en riesgo de pobreza ha subido. En 2023, ¨²ltimos datos que recoge el documento, aument¨® en medio punto porcentual, hasta el 26,5%. M¨¢s lo hizo a¨²n entre los ni?os y lleg¨® al 34,5%.

Como con las cifras de paro o temporalidad, que en Espa?a haya un porcentaje alto de personas que viven con menos del 60% de la mediana de ingresos anuales es un problema viejo. Est¨¢ vinculado a los sueldos, por supuesto. Pero tambi¨¦n a la ineficacia de las transferencias sociales (prestaciones o subsidios). Su impacto para amortiguar este problema es menor que en otros pa¨ªses. ¡°Esto puede atribuirse en parte a los problemas de adecuaci¨®n y cobertura del sistema de sistema de protecci¨®n social, las disparidades regionales acceso a los servicios p¨²blicos y la persistente pobreza en el trabajo¡±, apunta el informe en su apartado sobre Espa?a.

Otro elemento al que se?ala este an¨¢lisis laboral es la falta de mano de obra en buena parte del mercado laboral europeo. ¡°M¨¢s que en 2019¡å, subraya el propio informe. No obstante, la situaci¨®n no es homog¨¦nea. Pa¨ªses con ¨ªndices de paro muy bajo, como Rep¨²blica Checa, Alemania, Pa¨ªses Bajos o B¨¦lgica, padecen el problema en mayor medida que Espa?a, Polonia, Bulgaria o Rumania. Tambi¨¦n hay disparidades por sectores: son mayores las dificultades para cubrir puestos de trabajo relacionados con la ciencia, la salud, la tecnolog¨ªa, la construcci¨®n, el turismo o el transporte.

El informe de empleo divulgado este martes forma parte del paquete de an¨¢lisis y recomendaciones fiscales, econ¨®micas y sociolaborales que Bruselas presenta semestralmente. Hasta ahora se presentaban todos los documentos en conjunto, pero esta vez, en la que se estrenaban las nuevas reglas fiscales, la parte presupuestaria se desgaj¨® y se public¨® de forma individual en noviembre. Ahora ha sido el turno del resto, en el que, por ejemplo, vuelve a se?alarse a Alemania y a Pa¨ªses Bajos por tener desequilibrios macroecon¨®micos. La causa hay que buscarla en su excesivo super¨¢vit por cuenta corriente, un saldo que se repite desde hace bastantes a?os. Tambi¨¦n tienen desequilibrios Chipre, Grecia, Italia, Hungr¨ªa, Rumania, Eslovaquia y Suecia.

El paquete lo completa un conjunto de recomendaciones para la pol¨ªtica econ¨®mica que tenga que desarrollarse el pr¨®ximo a?o en la UE. El objetivo principal de estos consejos es impulsar la competitividad, la gran prioridad a la que miran desde hace meses todos los p¨²lpitos de Bruselas. Las recetas se han o¨ªdo y le¨ªdo en discursos e informes previos (los de Enrico Letta y de Mario Draghi): incrementar las inversiones en innovaci¨®n, profundizar en el mercado ¨²nico, reducir la carga regulatoria para incentivar los negocios, aumentar la formaci¨®n y reciclaje de la mano de obra, desplegar de una vez la uni¨®n del mercado de capitales y completar la bancaria para que el sector privado tenga m¨¢s f¨¢cil captar capital.

Todas estas recomendaciones y an¨¢lisis se estudiar¨¢n en las pr¨®ximas reuniones de ministros de Finanzas, a donde tambi¨¦n llegar¨¢ el pr¨®ximo proyecto estrella de la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula Von der Leyen: la Br¨²jula de la Competitividad. S¨ª, de la Competitividad.