Los Mercedes de entonces

La explanada del Buen Pastor ofrec¨ªa ayer la imagen de una postal de principios de siglo. En el marco de este enclave donostiarra levantado entonces recalaron ayer tres joyas del automovilismo que se expondr¨¢n este fin de semana en el V Sal¨®n Internacional de Veh¨ªculos Cl¨¢sicos de Tolosa. Las miradas de los que merodeaban por la zona se fijaban en esa fabulosa reliquia aparcada frente a la catedral que recordaba m¨¢s a los coches de caballos que a un veh¨ªculo. En realidad, este veh¨ªculo el¨¦ctrico de tres ruedas y fabricado en 1890 fue el primer taxi que circul¨® por las calles de Par¨ªs. A diferencia de los autom¨®viles de vapor y aquellos coches con motor de explosi¨®n que empezaban a verse por las carreteras, este modelo apenas met¨ªa ruido y no contaminaba. Se autoalimantaba con la electricidad que produc¨ªa una peque?a dinamo que incorporaba a su motor de propulsi¨®n. Aun as¨ª, el consumo de este auto era mayor que su producci¨®n, lo que motiv¨® su desuso all¨¢ por 1930 fundamentalmente porque te pod¨ªa "dejar tirado" despu¨¦s de recorrer medio centenar de kil¨®metros, como apunta su propietario, el coleccionista Jes¨²s Mari Etxeberria. Este apasionado de los coches compr¨® hace 50 a?os esta joya a un franc¨¦s que se dedicaba a recuperar restos de veh¨ªculos antiguos. Y aunque parezca mentira, este autom¨®vil cuyo volante se asemeja al tim¨®n de un barco, con dos ¨²nicas velocidades (adelante y atr¨¢s), capaz de alcanzar los 30 kil¨®metros por hora anda a la perfecci¨®n despu¨¦s de modificar ¨²nicamente de su versi¨®n original las cuatro bater¨ªas que hoy lo impulsan. "Aunque en mis pruebas nunca me he atrevido a hacer largas traves¨ªsas", se?alaba Etxeberria. Por lo que pudiera pasar. Junto a este precursor del autom¨®vil ecol¨®gico que en hoy est¨¢ revolucionando esta industria (se espera la llegada de modelos el¨¦ctricos del Citroen Saxo y el Peugeot 106) figuraba un Bugatti de aquellos que sol¨ªan competir en las carreras de coches que all¨¢ por la d¨¦cada de los 20 y 30 se celebraban en San Sebasti¨¢n, aut¨¦ntica meca entonces de las pruebas del mundo del motor. La presentaci¨®n de ayer fue un aperitivo de la muestra que tendr¨¢ lugar en el Pabell¨®n de Ferias de Tolosa este fin de semana. En la exposici¨®n se podr¨¢n observar m¨¢s de 150 veh¨ªculos de ¨¦poca. Todos, fabricados entre las cinco primeras d¨¦cadas del siglo XX y el 90% de ellos se pondr¨¢ a la venta. Para los m¨¢s curiosos se exhibir¨¢n barquetas, prototipos de veh¨ªculos de competici¨®n que utilizan profesionales como Andr¨¦s Vilari?o y Aitor Zabaleta. La caravana de ¨¦poca partir¨¢ el pr¨®ximo s¨¢bado de Tolosa para recorrer en 80 kil¨®metros las localidades guipuzcoanas de Tolosa, Zarautz y Zum¨¢rraga. La villa papelera ser¨¢ una vez m¨¢s el punto de encuentro de los aficionados al automovilismo en un evento que por su magnitud ha ido ganando adeptos e importancia hasta situarse en la tercera feria en importancia de las que se celebran en Espa?a.