La esperanza de vida en ?frica baja de 60 a 50 a?os en un decenio

La esperanza de vida de los africanos ha ca¨ªdo en el ¨²ltimo decenio de 60 a 50 a?os. Han resurgido, indomables, enfermedades antes en relativas v¨ªas de control, como la malaria y la tuberculosis; nuevas epidemias, como el sida, se unen al crecimiento demogr¨¢fico, el deterioro sanitario, la crisis y las guerras. Expertos internacionales debatieron ayer estos problemas en un simposio de las fundaciones Amref y Ram¨®n Areces.

, "La esperanza de vida en ?frica subi¨®, de 1960 a 1980, desde los 40 a los 60 a?os, pero ahora se ha desplomado: apenas llega a los 50 a?os", dice el ugand¨¦s Vinand Nantulya, director de programas en ?frica de la Fundaci¨®n Amref -una ONG sanitaria implantada en toda el ?frica de habla inglesa- y consultor de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). "Hay una mortalidad infantil de casi el 20%. El 14% de los ni?os muere de diarrea. La mitad de la poblaci¨®n infantil no ha sido vacunada contra las enfermedades mortales m¨¢s comunes". La malaria resurge imparable. Antiguos remedios como la cloroquina ya no valen. El DDT era eficaz, pero deteriora el medio ambiente. "La malaria es una crisis global", dice Eliab Seroney, experto en estrategias contra esa enfermedad. "Al a?o mata a un mill¨®n de personas, y cada d¨ªa mueren 3.000 por carencias sanitarias. Hay que reducir esas cifras a la mitad en el a?o 2010". El sida, aliado a la tuberculosis reemergente, afecta a 34 millones de africanos. "Siete de cada 10 nuevos contagios se producen en ?frica. En 1998, dos millones murieron de sida, una enfermedad que ha roto el tejido social y familiar", se?ala el doctor John Nduba. Un problema a?adido es que los f¨¢rmacos contra la tuberculosis no funcionan igual en quienes padecen esa enfermedad asociada al sida. "Pero hay atisbos de esperanza", dice Nantulya. "En Uganda, el presidente Museveni se concienci¨® del sida cuando empezaron a morir soldados. Logr¨® involucrar a todos los l¨ªderes pol¨ªticos y sociales y a la comunidad internacional, y la poblaci¨®n reaccion¨® positivamente. Hoy los contagios han disminuido en Uganda. Y sobre todo se ha tenido ¨¦xito en algo clave: los ni?os ense?an a otros ni?os a adquirir h¨¢bitos sanos, a respetarse, a considerar que un ni?o es alguien importante. Detr¨¢s del deterioro sanitario de ?frica est¨¢ la pobreza. Para combatirla, hay que combinar medicina y educaci¨®n, y cuando digo educaci¨®n quiero decir educaci¨®n b¨¢sica. La poblaci¨®n entre 5 y 19 a?os antes funcionaba a golpe de prohibiciones, es decir no funcionaba. Ahora empiezan a ser responsables". En el simposio, hubo una promesa del Gobierno espa?ol. Julio Herraiz, del Gabinete de la Secretar¨ªa de Estado de Cooperaci¨®n Internacional y para Iberoam¨¦rica, anunci¨® que, para el a?o 2002, Espa?a "va a dedicar el 25% de su ayuda oficial al desarrollo a sectores b¨¢sicos, y no s¨®lo el 20%, que fue el compromiso en la Cumbre de Copenhague". "Hay que corregir esa sensaci¨®n de que borras ?frica en un mapamundi y no pasa nada", resume Alfonso Villalonga, presidente de Amref-Espa?a.