Un tercio de las familias de Estados Unidos tiene armas de fuego en casa

Un tercio del total de las familias de EEUU tienen al menos un arma de fuego en casa, y en un 21% de esos hogares se guardan cargadas y al alcance de cualquiera de sus miembros, seg¨²n un estudio difundido ayer por los Archivos de Pediatr¨ªa de la Asociaci¨®n M¨¦dica Americana. La conclusi¨®n de ese estudio es obvia: "Los ni?os est¨¢n expuestos al contacto con las armas en muchos hogares de Estados Unidos".

Las armas de fuego, seg¨²n el estudio de los Archivos de Pediatr¨ªa, est¨¢n causando esta d¨¦cada en EE UU un total de 36.000 muertes anuales. V¨ªctimas mortales de esos instrumentos son cada a?o 5.300 menores de 18 a?os. A esas cifras estremecedoras, cabe a?adir la de 100.000 heridos anuales por disparos de armas de fuego. Otra estad¨ªstica, difundida ayer por el Departamento de Justicia da cuenta de que el 24% de los homicidios por armas de fuego en EE UU son cometidos por j¨®venes de 18 a 20 a?os. Si se piensa que ese sector de edad representa s¨®lo el 4% del conjunto de la poblaci¨®n, el dato es abrumador.

Al facilitar estas nuevas cifras del departamento de Justicia, Al Gore, actual vicepresidente y candidato a la sucesi¨®n de Clinton en la Casa Blanca, pidi¨® a la conferencia de alcaldes, reunida en Nueva Orleans, que presionen para que el Congreso haga frente a la gran resistencia promovida por la Asociaci¨®n Nacional de Rifle (NRA) y adopte nuevas leyes para controlar la venta de armas.

El Senado ya ha aprobado modestas medidas en esa direcci¨®n, pero el debate est¨¢ ahora en la C¨¢mara de Representantes, donde la mayor¨ªa republicana se resiste a bendecirlas. Una de las medidas m¨¢s controvertidas es la elevaci¨®n desde 18 a 21 a?os de la mayor¨ªa de edad legal necesaria para comprar un arma de fuego. Muchos republicanos denuncian que aprobar ese paso ser¨ªa incongruente con el hecho de que los estadounidenses a los 18 a?os pueden votar y servir en las Fuerzas Armadas.