F¨ªsicos de EEUU presentan en Sevilla indicios de nuevos elementos

F¨ªsicos de la Universidad de Berkeley (California, EEUU) presentan esta semana en Sevilla indicios logrados en sus ultimos experimentos de la creaci¨®n de nuevos elementos qu¨ªmicos, en concreto el 116 y el 118 de la tabla peri¨®dica. Los cient¨ªficos, que han dado a conocer recientemente sus resultados en EEUU, participan en la Conferencia Europea de F¨ªsica Nuclear Experimental (ENPE99), que se celebra en la capital andaluza. Sigurd Hofmann, del equipo californiano, coment¨® ayer que tambi¨¦n han obtenido indicios -un nuevo is¨®topo- de la existencia del elemento 114. La creaci¨®n por primera vez, pero a¨²n sin confirmar, de este elemento fue anunciada a principios de este a?o como resultado de experimentos realizados en Rusia en los que se logr¨® un is¨®topo diferente del 114. Los resultados de Berkeley no confirman la creaci¨®n del mismo, puntualiz¨® Hofmann. El elemento 114 se considera un hito porque estar¨ªa en la denominada isla de estabilidad, en la que elementos artificiales m¨¢s pesados que el plutonio no se desintegrar¨ªan instant¨¢neamente y tendr¨ªan una cierta estabildiad.

Hofmann, que explicar¨¢ estos datos el pr¨®ximo sabado en ENPE99, coment¨® que los resultados de Berkeley han sido enviados a la revista cient¨ªfica Physical Review Letters para su publicaci¨®n y que en los ¨²ltimos d¨ªas se han intentado reproducir estos datos en Alemania, pero que no ha habido suficiente tiempo para acabar los experimentos.

Acelerador de part¨ªculas

ENPE 99 re¨²ne en Sevilla a 200 f¨ªsicos nucleares de 27 pa¨ªses. Las sesiones de trabajo, que durar¨¢n hasta el d¨ªa 26 se celebran bajo el lema Mirando hacia el pr¨®ximo milenio. Su copresidente, Manuel Lozano, director del Departamento de F¨ªsica At¨®mica de la Universidad de Sevilla, afirma: "En Espa?a tenemos muy buenos te¨®ricos de f¨ªsica nuclear, que terminan y¨¦ndose al extranjero; pero pr¨¢cticamente no existe actividad experimental". En la capital andaluza est¨¢ a punto de a entrar en funcionamiento el ¨²nico acelerador de part¨ªculas para investigaci¨®n que existe en Espa?a. Uno de los objetivos de la conferencia, seg¨²n coment¨® Lozano, es apoyar el desarrollo de esta instalaci¨®n en el Centro Nacional de Aceleradores de Part¨ªculas de La Cartuja, en el que ya se han invertido mil millones de pesetas, y promover la construcci¨®n de otro m¨¢s potente, que precisar¨ªa una inversi¨®n de otros 2.000 millones de pesetas. Este campo de investigaci¨®n, explic¨® Lozano, tiene numerosas aplicaciones. En el pr¨®ximo siglo, afirm¨®, cualquier sector de la producci¨®n tendr¨¢ que recurrir a la f¨ªsica nuclear si pretende ser eficaz, obtener calidad y conseguir los mejores resultados econ¨®micos. La medicina, destac¨®, es hoy uno de esos campos donde el diagn¨®stico y el tratamiento con is¨®topos radiactivos est¨¢n revolucionando los procesos terape¨²ticos.