El joven Capel amenaza a Johnson y Greene en los 200 metros

Una carrera concentra la m¨¢xima atenci¨®n en el torbellino de las pruebas de selecci¨®n del equipo de Estados Unidos para el Mundial de atletismo. Ma?ana, se medir¨¢n en los 200 metros las dos grandes estrellas de la velocidad. Uno, Maurice Greene, acaba de batir el r¨¦cord del mundo de 100 metros con 9,79 segundos; el otro, Michael Johnson, no es otro que el plusmarquista mundial de 200, con el fabuloso registro de 19,32s. Es decir con un mejor promedio de velocidad que Greene. Apenas nadie ha osado discutirle a Johnson la supremac¨ªa en esta carrera. Pero hay un tercero que proclama su derechos frente a los dos astros. Se llama John Capel, s¨®lo cuenta 20 a?os, era una desconocido hasta hace un par de meses y parece dispuesto a convertirse en una estrella. S¨®lo los m¨¢s fan¨¢ticos del mundillo atl¨¦tico ten¨ªan noticias de Capel. En el verano de 1998 termin¨® sus estudios en el instituto de Hernando, una peque?a localidad del estado de Florida. Se trataba de un atleta prometedor que pretend¨ªa hacerse un sitio en el equipo de f¨²tbol americano de la universidad de Florida. Con sus marcas no figuraba entre los cinco mejores juveniles de Estados Unidos. Hab¨ªa corrido los 100 metros en 10,40 segundos y su mejor tiempo en 200 metros era de 21 s. Su nombre circulaba como uno m¨¢s entre los an¨®nimos atletas que ingresan en las universidades y comienzan un lento periodo de aprendizaje.

F¨²tbol americano

Con los Gators, Capel logr¨® unos promedios satisfactorios como kick returner (el jugador encargado de recorger los lanzamientos de los equipos rivales y correr el mayor n¨²mero de yardas antes de ser placado). Consigui¨® una media de 24 yardas por partido, cifra considerable que le sirvi¨® para pensar en la posibilidad de jugar como receptor, posici¨®n m¨¢s activa y mejor considerada en el circuito del f¨²tbol americano. En enero termin¨® la temporada de f¨²tbol y comenz¨® la de atletismo. Capel se aventur¨® de la mano de su entrenador Mike Holloway, que observ¨® excelentes condiciones en el muchacho. "Un atleta fuerte, de buena t¨¦cnica. Creo que lograr¨¢ correr los 100 metros en 10.03 segundos y los 200 en 20.50", dijo Holloway. Si sus predicciones se confirmaban, ser¨ªa un excelente margen de mejora. Pero las previsiones del entrenador se han quedado cortas.

Capel avis¨® en abril con una victoria en 200 metros sobre el competente Dennis Mitchell, una instituci¨®n entre los velocistas norteamericanos. Su estallido se produjo en la primera semana de junio. Gan¨® la final universitaria de 200 con 19,87 segundos. Al d¨ªa de hoy es la segunda mejor marca mundial del a?o. En los 100 metros consigui¨® un tiempo de 10.03s, a pesar de su deficiente salida y de que no es la prueba que mejor se adapta a sus condiciones.

Capel dice que puede correr los 200 en 19,69s. Parece una fanfarronada, pero si lo cumple no habr¨¢ duda: ser¨¢ el nacimiento de la pr¨®xima gran estrella del atletismo.