Casero revalida el t¨ªtulo

?ngel Luis Casero, del equipo Vitalicio, gan¨® ayer al sprint el Campeonato de Espa?a de ciclismo en carretera, que se disput¨® en C¨®rdoba sobre un recorrido de 240 kil¨®metros. Casero invirti¨® en la carrera 6 horas, 3 minutos y 43 segundos. El segundo en la prueba, que se corri¨® a un promedio de 39,591 kil¨®metros por hora, fue el corredor del Kelme Roberto Heras, y el tercero Joseba Beloki, del Euskadi. Casero revalida de esta forma su t¨ªtulo de campe¨®n de Espa?a. Antes de la salida se guard¨® un minuto de silencio en memoria del fallecido Manuel Sanroma. Fue una carrera dura, con un circuito en el que sub¨ªan dos puertos, el Alto de San Jer¨®nimo (segunda categor¨ªa) y el Alto del Lagar (tercera), cada uno de ellos en tres ocasiones. La prueba se caracteriz¨® por los m¨²ltiples intentos de fuga. La primera escapada importante fue bastante numerosa y muri¨® en el kil¨®metro 170. Entre los hombres m¨¢s destacados de la escapada figuraban Mikel Zarrabeitia (ONCE) y ?scar Sevilla (Kelme).

En la ¨²ltima ascensi¨®n a San Jer¨®nimo se marcharon el kelme Roberto Heras, David Etxeberr¨ªa (ONCE), Jos¨¦ Mar¨ªa Jim¨¦nez y Manuel Beltr¨¢n (Banesto), Casero y Beloki, en lo que consitut¨ªa un grupo con serias opciones a la victoria final. Jim¨¦nez se qued¨® poco despu¨¦s mientras Heras saltaba del grupo. Etxeberr¨ªa tambi¨¦n qued¨® descolgado y pas¨® a engrosar las filas de un pelot¨®n que ven¨ªa m¨¢s retrasado. Delante, y a poco menos de 30 kil¨®metros para meta, Beltr¨¢n, Casero y Beloki persegu¨ªan a Heras, que no lleg¨® a tener m¨¢s de 20 segundos de diferencia. Unos kil¨®metros despu¨¦s, Heras decid¨ªa esperar a sus perseguidores, form¨¢ndose un cuarteto con serias opciones al triunfo final.

Casero y Beloki intentaron evitar la caza del pelot¨®n, pero cuando restaban unos 15 kil¨®metros para el final de etapa se produjo la fusi¨®n, y se form¨® un grupo de 14 corredores. A falta de cinco kil¨®metros para el final, Javier M¨ªnguez (director del Vitalicio) movi¨® la carrera y aceler¨® el ritmo. Primero salt¨® Ernesto Manch¨®n y poco despu¨¦s lo intent¨® Francisco Cerezo, pero ambos fueron neutralizados por la cabeza. As¨ª, se produjo la llegada al sprint en las calles de C¨®rdoba. Casero lanz¨® un tir¨®n largo y potente, y pareci¨® que Heras podr¨ªa llegar a rebasarlo. Sin embargo, el corredor de Kelme no encontr¨® hueco entre Santos Gonz¨¢lez y Casero y finalmente tuvo que conformarse con la segunda plaza. Tercero fue Beloki, cuarto Cerezo, quinto Odriozola y sexto Santos Gonz¨¢lez.

Campeonatos nacionales

Ayer tambi¨¦n se celebraron el resto de pruebas nacionales: en Francia, donde la federaci¨®n francesa hab¨ªa impedido correr a Laurent Jalabert, gan¨® Fran?ois Simon (Credit Agricola), en Holanda Maarten Bakker (Rabobank), en Italia Salvatore Commesso (Saeco), en Alemania Udo Bolts (Telekom) y en B¨¦lgica Ludo Dierckxsens (Lampre).