La ONCE podr¨¢ participar en el Tour junto a su director, Manolo Saiz

Manolo Saiz, director del ONCE, redact¨® ayer una carta disculp¨¢ndose por sus declaraciones en el pasado Tour, paso previo a su readmisi¨®n, y hoy viajar¨¢ a Francia con el resto del equipo. Sin embargo, ayer salt¨® la sorpresa: Hein Verbruggen, presidente de la UCI (Uni¨®n Ciclista Internacional), orden¨® al Tour que readmita a Virenque por haber sido excluido fuera de los plazos legales. El Tour contest¨® con un duro comunicado: acepta la orden, pero la reprueba: "se ha buscado un defecto de forma en perjuicio de la defensa de los valores fundamentales".

Han sido practicamente dos semanas de suspense. Las negociaciones entre la ONCE y la direcci¨®n del Tour parec¨ªan ir por buen camino hasta el pasado viernes, cuando se produjo un inesperado par¨®n que sembr¨® el pesimismo en el equipo espa?ol. Toda la negociaci¨®n qued¨® en suspenso y parec¨ªa hipotecada alas acciones que hab¨ªan emprendido Richard Virenque y sus abogados, quienes el lunes pasado tuvieron una reuni¨®n con el Comit¨¦ de Disciplina de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI). Virenque plante¨® ante la UCI si exist¨ªa alg¨²n impedimento legal para su participaci¨®n en el Tour, dado que no estaba sancionado deportivamente por ning¨²n tribunal. No hubo informaci¨®n sobre el contenido de dicha reuni¨®n, pero ayer se supo su resultado: la UCI, en un comunicado oficial, ordenaba al Tour la readmisi¨®n de Virenque por cuanto no se hab¨ªan cumplido los plazos legales de preaviso para excluirle de la carrera, que son de 60 d¨ªas ". Y el propio presidente de dicho organismo, el holand¨¦s Hein Verbruggen, se ocupaba de hacer p¨²blico que el Tour hab¨ªa aceptado esa orden y readmit¨ªa a Virenque en la carrera. Se produc¨ªa as¨ª un choque frontal entre la reglamentaci¨®n de la UCI y la voluntad del Tour como organizador. Estaba claro que la UCI hab¨ªa decidido tomar cartas en el asunto y planteaba un pulso al Tour cuyas consecuencias pod¨ªa ser muy graves: el Tour es un organizador privado, pero la carrera se corre bajo las normas de la UCI y bajo el control deportivo de los comisarios de la UCI. El Tour se arriesgaba a una sanci¨®n o, en una posibilidad m¨¢s grave, a que la UCI decidiera no darle cobertura a la carrera. Avanzada la tarde, el Tour contestaba con un duro comunicado: aceptaba la orden, pero la reprobaba "totalmente". "Se ha utilizado un defecto de forma en perjuicio de los valores fundamentales", reza el texto. El Tour, adem¨¢s, convocaba para hoy a la prensa para exponer su opini¨®n al respecto. El ciclismo suma un nuevo conflicto que a?adir a su ya impresionante palmar¨¦s.

Esa cuesti¨®n dejaba en un segundo plano el caso de Manolo Saiz, que ten¨ªa mucha menos importancia para el Tour, proclive a la readmisi¨®n por cuanto no ten¨ªa mucha base excluir a un director por el contenido de sus declaraciones o de sus cr¨ªticas a la carrera. El Tour decidi¨® guardar silencio durante unos d¨ªas para no dar la sensaci¨®n de que estaba cediendo.

Entretanto, algunos s¨ªntomas eran buenos para el equipo ONCE. La organizaci¨®n de la prueba transmit¨ªa la composici¨®n de los equipos, que a su vez difund¨ªa la agencia France Press. En el caso de la ONCE, la composici¨®n del equipo inclu¨ªa la presencia de Manolo Saiz como director.

Redada en Italia

Por otro lado, unos 30 corredores afincados en Italia, adem¨¢s de tres directores deportivos y personal auxiliar de algunos equipos, sufrieron las consecuencias de las acciones de la brigada de estupefacientes de Florencia, Bolonia y Brescia. Agentes de la polic¨ªa visitaron los domicilios de corredores tan destacados como Cipollini, Savoldelli, Zainza, Ivan Gotti, Pavel Tonkov, Ballerini, Furlan, entre otros, pero la acci¨®n policial tambi¨¦n lleg¨® hasta la casa de ex corredores como Bugno y Chiapucci. Adem¨¢s, los directores de los equipos Vini Caldirola, Liquigas y Lampre fueron interrogados por la polic¨ªa. Por la tarde, informaciones de la investigaci¨®n desvelaban que se hab¨ªan encontrado frascos con hormona de crecimiento, toda suerte de pastillas, algunas de testosterona, EPO y un producto que puede servir para enmascarar un hematocrito alto. Dichas fuentes no precisaban en qu¨¦ domicilios encontraron dichos productos.