El empuje de la prensa gratuita amenaza las ventas de las cabeceras period¨ªsticas tradicionales

Los trenes de Holanda, usados diariamente por un mill¨®n de personas, se llenan ahora de viajeros que leen peri¨®dicos de peque?o tama?o, un espect¨¢culo curioso en un pa¨ªs en el que las cabeceras habituales se publican en grandes formatos. Es la invasi¨®n de la prensa gratuita, lanzada a una carrera muy disputada -hay dos de este tipo en Holanda- que, en la primera semana, ha provocado una ca¨ªda del 5% de las ventas en quioscos de los diarios tradicionales. Bien es cierto que el impacto a¨²n no es muy grande, porque el 90% de la prensa -4,7 millones de ejemplares en un pa¨ªs de 15 millones de habitantes- se difunde por suscripci¨®n. Los repartidores de Metro, propiedad de una empresa sueca, y Sp!ts, la competencia holandesa, comenzaron a distribuir los nuevos diarios entre los usuarios del tren el mismo d¨ªa. Ambos se editan en formato tabloide para ser le¨ªdos con comodidad. La profusi¨®n de publicidad en los primeros n¨²meros da pruebas del inter¨¦s de los anunciantes por los nuevos productos, que en estilo y contenido difieren muy poco. Cada uno de ellos tira cerca de 200.000 ejemplares y se publican a todo color. Las noticias, de poco m¨¢s de 15 l¨ªneas, tratan lac¨®nicamente la actualidad internacional junto a las informaciones nacionales, que dejan mucho espacio a los deportes, previsiones meteorol¨®gicas y espect¨¢culos. La idea sembr¨® la inquietud entre las cabeceras m¨¢s se?eras de la prensa holandesa, que se apresuraron a anunciar una revisi¨®n de sus estrategias de venta. El grupo editor del mayor peri¨®dico del pa¨ªs, De Telegraaf, un diario sensacionalista que tira cerca de 700.000 ejemplares,anunci¨® que saldr¨ªa a la ofensiva y lo hizo: en poco tiempo prepar¨® Sp!ts y logr¨® salir el mismo d¨ªa que el de origen sueco. El pistoletazo de salida de la fren¨¦tica carrera, que de momento ambos diarios han empatado, lo di¨® en marzo Metro cuando anunci¨® el lanzamiento del primer peri¨®dico gratuito en el pa¨ªs, una f¨®rmula ideada por el grupo sueco Modern Times Group (MTG) hace cuatro a?os. 15 ciudades europeas La f¨®rmula ha sido copiada por otros grupos editores y se espera que este oto?o funcione en quince ciudades europeas. De las capitales principales se excluyen Par¨ªs, donde se reparte un semanario, y Madrid, cuya autoridad auton¨®mica rechaz¨® una oferta para ello hace poco menos de un mes. La versi¨®n sueca, que tiene una tirada de 260.000 ejemplares diarios, tuvo unos beneficios netos de cerca de 700 millones de pesetas, de los m¨¢s 3.300 millones de pesetas que ingres¨® en publicidad; y la circulaci¨®n de los diarios nacionales disminuy¨® en un 5% desde 1995. El mayor matutino de Suecia, Dagens Nyheter, sufri¨® una reducci¨®n de su tirada de cerca de 30.000 ejemplares, de la que se recuper¨® ligeramente dos a?os m¨¢s tarde, retrasando su horario de cierre y congelando el precio de las suscripciones. En Praga y en Budapest se tiran 200.000 ejemplares de los correspondientes peri¨®dicos gratuitos. En Londres, el diario de estas caracter¨ªsticas sali¨® en marzo de la mano del grupo editor del Daily Mail y del Evening Standard, con tiradas de 100.000 ejemplares, pero se espera que la distribuci¨®n alcance en breve los 350.000.