Cuarto asalto al t¨ªtulo

Herreros y compa?¨ªa est¨¢n donde s¨®lo tres equipos espa?oles estuvieron antes. El baloncesto espa?ol tiene cuatro medallas de plata grabadas con letra de oro, una de ellas especialmente, la obtenida en los Juegos Ol¨ªmpicos de Los Angeles en 1984. Pero en lo que a los Campeonatos de Europa se refiere, Espa?a ha estado solamente tres veces a un paso de proclamarse campeona: en 1935, en 1973 y en 1983. Las generaciones de jugadores de aquellos a?os han pasado a la posteridad. Se recuerda muy especialmente todav¨ªa hoy a los subcampeones de aqu¨¦l Europeo que se disput¨® en Barcelona hace 26 a?os y todav¨ªa m¨¢s a los que disputaron la final hace 16 a?os en Nantes. Antonio D¨ªaz Miguel, presente en Par¨ªs en labores de comentarista para el diario Marca, fue el seleccionador que llev¨® las riendas de la mejor generaci¨®n espa?ola de jugadores de todos los tiempos. En un campeonato que empez¨® con un traspi¨¦s ante Italia (74-75), el equipo espa?ol formado por Epi, Fernando Mart¨ªn, Jim¨¦nez, Sibilio, Iturriaga, Corbal¨¢n, Romay, Soloz¨¢bal, Margall, Arcega, De la Cruz y Creus -extraordinaria la carrera de este jugador todav¨ªa en activo hasta el a?o pasado-, fue superando a todos los rivales, incluida a la URSS en semifinales con una canasta decisiva de Epi (95-94). En el equipo sovi¨¦tico empezaba a despuntar un espigado p¨ªvot, Arvydas Sabonis, la estrella ahora lituana en la NBA, y que tambi¨¦n sucumbi¨® el pasado jueves en cuartos de final ante la selecci¨®n espa?ola. Pero en la final de 1983 y a pesar de que Espa?a tuvo muchas posibilidades de haberla ganado, acab¨® imponi¨¦ndose Italia por 105-96.

En 1973, la federaci¨®n espa?ola, coincidiendo con el 50 aniversario de su fundaci¨®n, organiz¨® el Europeo en Barcelona. El equipo espa?ol, ya dirigido por D¨ªaz Miguel, estaba formado por Brabender, Buscat¨®, Cabrera, un jovenc¨ªsimo Corbal¨¢n, Estrada, Flores, Luyk, Margall, Ramos, Rull¨¢n, Sagi Vela y Santillana. Espa?a volvi¨® a perder, ante Yugoslavia, el primer partido de aquel campeonato. Pero tambi¨¦n se repuso y se clasific¨® para las semifinales despu¨¦s de derrotar por 77-65, pese a partir como v¨ªctima, a un equipo italiano plagado de figuras con Marzoratti y Meneghin a la cabeza. Brabender, que anot¨® 23 puntos, sali¨® a hombros. En semifinales Espa?a se impuso a la URSS pero en la final, ante la Yugoslavia de Kosic, Kikanovic, Dalipagic y Slavnic, Espa?a perdi¨®.

La primera medalla de plata la obtuvo el equipo espa?ol en el primer Europeo en el que participaron 10 selecciones. Eran otros tiempos, los de los jugadores pioneros del baloncesto espa?ol como Emilio y Pedro Alonso, Ruano, Carbonell, Ortega, Maunier, Muscat y Rafael Mart¨ªn. El seleccionador era Mariano Manent. Otro reflejo de c¨®mo era el juego se observaba en los resultados. Letonia derrot¨® en la final a Espa?a por 24-18.

Adem¨¢s de esas tres medallas de plata, Espa?a tambi¨¦n ha logrado otra medalla, de bronce, en los Europeos. El tercer puesto lo consigui¨® el equipo espa?ol en Roma en 1991. Italia apart¨® a Espa?a de la final (90-93) y en el partido por el tercer puesto el equipo de D¨ªaz Miguel derrot¨® a Francia por 101-83. En aqu¨¦l equipo estaban Antonio Mart¨ªn, Villacampa, Orenga, Epi, Ant¨²nez, Hansen, Andreu, Cargol, Rafael Jofresa, Bustos, Arcega y Bosch.

Adem¨¢s, Espa?a hab¨ªa sido cuarta en los Europeos de 1975, de 1981, de 1985 y de 1987. Esta vez, no se repetir¨¢. Esta vez Espa?a volver¨¢ a jugar la final contra Italia, como ya lo hizo tambi¨¦n en Francia en 1983. En los Mundiales, la mejor actuaci¨®n espa?ola tambi¨¦n correspondi¨® a aqu¨¦l equipo de Epi, Jim¨¦nez, Corbal¨¢n y Romay con un cuarto puesto en Cali en 1982.