El Congreso de EE UU aprueba una ley que permite vender el historial m¨¦dico de los pacientes

Las aseguradoras m¨¦dicas de EE UU podr¨¢n compartir con los bancos el historial cl¨ªnico de sus pacientes. Un banco podr¨¢ as¨ª saber si un cliente padece una enfermedad terminal antes de conceder o denegar un cr¨¦dito. La mayor¨ªa republicana del Congreso ha logrado imponer una propuesta que en la redacci¨®n que defend¨ªan los dem¨®cratas era sensiblemente m¨¢s restrictiva. Salvo que la ley reciba el veto de Bill Clinton, se pondr¨¢ fin a la prohibici¨®n a las alianzas entre empresas financieras dedicadas a ¨¢mbitos diferentes y se abrir¨¢ la v¨ªa al intercambio dentro de un grupo de datos de los clientes.

Semanas de intenso debate culminaron en la noche del jueves con la aprobaci¨®n de una ley que reorganiza por completo la industria financiera de EEUU. Es la primera revisi¨®n a fondo de las leyes que regulaban el sector desde la Depresi¨®n de los a?os 50. La legislaci¨®n adoptada entonces imped¨ªa la fusi¨®n de empresas financieras dedicadas a ¨¢mbitos diferentes; a partir de ahora una compa?¨ªa de seguros podr¨¢ poner en marcha una empresa de cr¨¦ditos o podr¨¢ aliarse con una entidad bancaria. Junto con los nuevos par¨¢metros financieros la ley incluye un apartado en el que se hace referencia a la privacidad de los datos de los consumidores. La ley impide la divulgaci¨®n de datos privados de los clientes "a empresas exteriores" pero no limita el trasvase de esa informaci¨®n entre compa?¨ªas del mismo grupo empresarial. Si un conglomerado tiene aseguradoras m¨¦dicas y compa?¨ªas financieras, los datos m¨¦dicos y econ¨®micos de pacientes y clientes ir¨¢n en ambas direcciones.

El historial m¨¦dico de un paciente podr¨¢ ser duplicado en los archivos de las financieras que est¨¦n bajo una misma agrupaci¨®n empresarial. La ley s¨®lo prohibir¨¢ el comercio o la venta de esa informaci¨®n a terceras compa?¨ªas, especialmente las dedicadas al telem¨¢rketing.

Parad¨®jicamente esta propuesta republicana, redactada por el congresista Greg Ganske, que es tambi¨¦n m¨¦dico, fue presentada como la primera iniciativa seria para el control de la informaci¨®n privada de los ciudadanos. A nadie se le escapa que Ganske es uno de los peones del lobby bancario en el Capitolio. Este sector ha sido el primer impulsor de la ley.

Seg¨²n Ganske la nueva ley permitir¨¢ agilizar el pago de facturas, incluidas las m¨¦dicas, de forma que pueda pagarse "una prueba gen¨¦tica con una tarjeta de cr¨¦dito". Para eso, en palabras de Ganske, "hace falta informaci¨®n".

Las compa?¨ªas podr¨¢n compartir nombres, tel¨¦fonos, direcciones, fechas de nacimiento, datos de operaciones bancarias (es decir, h¨¢bitos comerciales) e informaci¨®n m¨¦dica. La redacci¨®n de la ley tambi¨¦n permite el empleo de los datos cl¨ªnicos de los pacientes para proyectos de investigaci¨®n, pero no obliga a que esas investigaciones sean del ¨¢mbito m¨¦dico. Tampoco se establece ninguna restricci¨®n en el uso de la informaci¨®n compartida ni se hace distinci¨®n alguna entre una informaci¨®n crediticia o un historial m¨¦dico.