Tripulaciones rusas y polacas apagan los fuegos del suelo espa?ol

Con una superficie arbolada de 26.022.000 hect¨¢reas, Espa?a es el cuarto pa¨ªs europeo con mayor extensi¨®n de bosque, por detr¨¢s de Suecia, Finlandia y Francia. Pero sus especiales condiciones clim¨¢ticas lo colocan cada a?o a la cabeza de incendios forestales. El adelanto este a?o de la campa?a contra incendios por la sequ¨ªa, y la muerte el pasado mi¨¦rcoles de cuatro bomberos en un incendio en Huelva, han puesto de actualidad las medidas de lucha contra el fuego. Entre ellas, la contrataci¨®n de 50 helic¨®pteros extranjeros, en su mayor¨ªa con tripulaciones rusas y polacas, para apagar incendios forestales. El Ministerio de Medio Ambiente cuenta para esta campa?a con 47 aviones y helic¨®pteros, 350 hombres y 5.500 millones de pesetas de presupuesto. No obstante, son las comunidades aut¨®nomas, que tienen transferida la competencia, las que dedican los mayores esfuerzos presupuestarios, t¨¦cnicos y humanos en la lucha contra incendios.

Los presupuestos van desde los 9.500 millones que dedica Valencia, a los 1.200 millones de Asturias (para todo el a¨¦rea de salvamento). Dentro de la lucha contra incendios, son las autonom¨ªas las que hacen hincapi¨¦ en la contrataci¨®n de helic¨®pteros y aviones, que llevar¨¢n el peso de la extinci¨®n.

La contrataci¨®n de la empresa de helic¨®pteros se hace por concurso y se adjudica a las que ofrecen la mejor oferta, aquellas que a su vez ajustan su presupuesto contratando helic¨®teros y pilotos extrajeros, principalmente rusos y polacos, m¨¢s baratos. Madrid cuenta, por ejemplo, con dos tripulaciones rusas; Valencia, con cuatro rusas, y Castilla-La Mancha, con cinco de origen polaco.

Las comunidades aut¨®nomas justifican el ajuste presupuestario, pero niegan que esto afecte a la seguridad de los vuelos y a la garant¨ªa de la lucha contra incendios. El consejero de Medio Ambiente de Castilla-La Mancha, Alejandro Alonso N¨²?ez, explica que "los contratos firmados con las compa?¨ªas son plurianuales, con lo que se garantiza que los pilotos son los mismos y conocen perfectamente el terreno".

Seg¨²n Alonso N¨²?ez, en el pliego de condiciones del contrato de adjudicaci¨®n se detallan los requisitos que deben cumplir estos pilotos. "Tenemos seis helic¨®pteros, cinco de ellos con tripulaciones polacas, y estamos muy satisfechos del resultado que obtenemos a?o tras a?o", explica.

Sin embargo, los pilotos de helic¨®pteros espa?oles denuncian que en esta carrera de las compa?¨ªas por reducir costes no prima la seguridad tanto como debiera. "No tenemos nada en contra de que contraten pilotos extranjeros", se?ala Juan de la Torre, jefe sindical de la compa?¨ªa Helicsa en el SEPLA. "El problema", afirma, "es cuando este hecho se traduce en una disminuci¨®n de operatividad, de capacidad de respuesta y de seguridad".

Un piloto con m¨¢s de 3.000 horas de vuelo en operaciones contra incendios, y que solicita mantener su nombre en el anonimato, explica que "muchos de estos pilotos procedentes de los pa¨ªses del Este no hablan espa?ol, algunos ni siquiera bien ingl¨¦s, lo que frena la rapidez de respuesta en operaciones en las que un par de minutos pueden ser cruciales". En Espa?a operan unos 35 helic¨®pteros polacos y 14 rusos, seg¨²n datos del sindicato de pilotos SEPLA. A los problemas de coordinaci¨®n humana se suma el estado de las m¨¢quinas que traen con ellos. Los pilotos aseguran que estos helic¨®pteros son anticuados. "Muchas de estas m¨¢quinas no pasar¨ªan la inspecci¨®n que exige el reglamento de nuestro pa¨ªs", asegura Lled¨®.

Estos aviones pasan en sus pa¨ªses de origen las inspecciones oportunas y presentan los papeles en regla a la Direcci¨®n General de Aviaci¨®n Civil (DGAC) en Espa?a. Los expedientes son aceptados por la obligaci¨®n contra¨ªda tras la firma de acuerdos internacionales, y queda, bajo responsabilidad de Aviaci¨®n Civil, el mantenimiento de estos aparatos durante el tiempo que operen en nuestro pa¨ªs.

Desde este organismo, dependiente del Ministerio de Fomento, se asegura que las inspecciones se realizan "con todo rigor" y que "este verano se pone en marcha un dispositivo especial de control en todas las bases".

"Adem¨¢s de que existe un control en los pa¨ªses de procedencia de estos helic¨®pteros, su mantenimiento es responsabilidad nuestra", explica Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa Sagua, director comercial de Helicsa, la mayor compa?¨ªa espa?ola de helic¨®pteros. "La seguridad que exigimos a estos aparatos es id¨¦ntica a la de los espa?oles, y est¨¢ de acuerdo con la normativa europea de mantenimiento".

Helicsa cuenta con 56 helic¨®pteros, 19 de ellos extranjeros (dos de la Uni¨®n Europea, 16 de Polonia y uno de Bulgaria). Esta compa?¨ªa trabaja para las comunidades de Galicia, Castilla-La Mancha, Madrid, Canarias, y para la Direcci¨®n General de Conservaci¨®n de la Naturaleza, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente. "Tanto los aparatos como los pilotos llevan nueve a?os en esta compa?¨ªa y no hemos tenido que lamentar ning¨²n accidente", explica Garc¨ªa Sagua. "Tienen una alta cualificaci¨®n t¨¦cnica y profesional".