Sergio pone un pie en la Ryder Cup

El castellonense Sergio Garc¨ªa, de 19 a?os, se situ¨® ayer en el s¨¦ptimo puesto entre los jugadores europeos, apenas tres meses despu¨¦s de haber pasado al terreno profesional. Lo hizo con su segundo lugar en el torneo de Loch Lomond (Escocia), ¨¦xito que se suma a su reciente victoria en Irlanda; y todo ello le hace verse ya con un pie en la selecci¨®n europea que disputar¨¢ en septiembre la tradicional Ryder Cup al equipo de Estados Unidos. Entran por derecho propio en el prestigioso equipo europeo los diez primeros de la lista, pero a¨²n quedan tres torneos para que se decida finalmente la selecci¨®n que competir¨¢ en Brookline (Massachusetts, Estados Unidos) del 24 al 26 de septiembre. No obstante, el seleccionador europeo cuenta con la posibilidad de invitar a dos jugadores no clasificados entre los diez primeros. El escoc¨¦s Colin Montgomerie se adjudic¨® el torneo de Loch Lomond, tras obtener nueve birdies (un golpe de menos) en doce hoyos durante el recorrido de la ¨²ltima jornada. El espa?ol Sergio Garc¨ªa termin¨® segundo, igualado con los suecos Michael Jonzon y Mats Lanner. Montgomerie, que part¨ªa al comienzo de la jornada a tres golpes del l¨ªder, Lee Westwood, se aprovech¨® de la discreta tarjeta lograda por el ingl¨¦s, al par del campo (71), lo que, unido a su gran actuaci¨®n, con 64 golpes, siete bajo par, para un total de 268 (-11), le sirvi¨® para distanciar en tres golpes en la clasificaci¨®n al terceto de jugadores que comparti¨® el segundo puesto. El golfista escoc¨¦s hab¨ªa comenzado mal la jornada, con un bogey (un golpe de m¨¢s) en el primer hoyo, pero a continuaci¨®n se rehizo y logr¨® embocar sendos birdies en todos los hoyos del 5 al 16, a excepci¨®n del sexto, el und¨¦cimo y el decimocuarto.

Poco antes del comienzo del Open Brit¨¢nico, la pr¨®xima semana, Montgomerie consigui¨® su tercer triunfo importante del a?o en el Circuito Europeo, tras los logrados en el Internacional Benson and Hedges y el Volvo PGA. Sergio Garc¨ªa, que cubri¨® el recorrido final en 68 golpes, para un total de 271, ocho bajo par, firm¨® una tarjeta con seis birdies, tres de ellos consecutivos a partir del hoyo 12, pero perdi¨® la oportunidad de terminar segundo en solitario al hacer un bogey (un golpe de m¨¢s) en el ¨²ltimo hoyo.

"Colin ha jugado maravillosamente, y le felicito", declar¨® Sergio al final del torneo. Y a?adi¨®: "No me siento cansado, me encuentro perfectamente. He jugado bastante bien hoy", seg¨²n declaraciones recogidas por la agencia Reuters. El castellonense de 19 a?os gan¨® el pasado fin de semana su primer t¨ªtulo, el Abierto de Irlanda, en su sexto torneo disputado como profesional, y contin¨²a asombrando al mundo del golf. Severiano Ballesteros declar¨® ayer a Efe en Vigo que ve al jugador levantino como uno de los favoritos para el triunfo en el Open Brit¨¢nico. El golfista c¨¢ntabro hizo estas manifestaciones en el campo de golf R¨ªa de Vigo, tras disputar el trofeo Xacobeo 99 contra el veterano jugador sudafricano Gary Player. "Sergio est¨¢ desarrollando un golf espectacular", dijo Ballesteros, y agreg¨® que este jugador tiene adem¨¢s "un palmar¨¦s impresionante como aficionado"."Re¨²ne todas las condiciones para ser una superestrella", continu¨® el campe¨®n espa?ol. "No s¨¦ si puede hablarse de que es mi sucesor porque es dif¨ªcil hacer comparaciones sobre distintas ¨¦pocas. Para m¨ª es un fen¨®meno y una cosa muy buena para Espa?a".

Ballesteros se mostr¨® contento con que su exitosa carrera, que tambi¨¦n empez¨® muy joven, haya podido influir en la formaci¨®n de nuevos jugadores: "Estoy muy orgulloso de haber servido de referencia a j¨®venes golfistas como Sergio u otros". En este sentido, apunt¨® que ve "con muy bueno ojos" a Sergio Garc¨ªa, pero matiz¨® que, puesto que "hay muchos grandes jugadores, es muy dif¨ªcil pronosticar".

Preguntado por su propias posibilidades en dicho torneo, reconoci¨®: "Por lo visto hoy tendr¨¦ que mejorar bastante para poder hacer algo". Adem¨¢s, destac¨® que el Abierto Brit¨¢nico se va a disputar en un campo muy dif¨ªcil, con calles m¨¢s estrechas, mucha hierba y m¨¢s alta. "Tendr¨¦ que pegarle m¨¢s recto, sobre todo desde el tee (salida). Pero bueno, no todos los d¨ªas se siente uno igual sobre un campo".

Clasificaci¨®n final de Loch Lomond:

1. Colin Montgomerie (ESC) 268 (69-65-70-64) 2. Sergio Garc¨ªa (ESP) 271 (62-70-71-68). Michael Jonzon (SUE) 271 (69-66-70-66) Mats Lanner (SUE) 271 (65-71-66-69) 5. Jesper Parnevik (SUE) 272 (64-67-71-70). Lee Westwood (ING) 272 (66-68-67-71) 7. Bob May (EE UU) 274 (71-68-68-67). Eduardo Romero (ARG) 274 (69-67-70-68). Michael Campbell (NZL) 274 (66-68-70-70). 10. Patrik Sjoland (SUE) 275 (65-73-69-68). Roger Winchester (ING) 275 (65-69-70-71) Retief Goosen (Sur¨¢frica) 275 (71-65-68-71) David Park (PDG) 275 (69-65-68-73) (...). 15. Angel Cabrera (ARG) 277 (69-70-69-69) 29. Miguel Angel Jim¨¦nez (ESP) 280 (72-69-67-72) 43. Miguel Angel Mart¨ªn (ESP) 283 (71-69-72-71) 46. Francisco Cea (ESP) 284 (70-73-73-68) 59. Domingo Hospital (ESP) 287 (71-71-72-73) Ignacio Garrido (ESP) 287(73-69-72-73).