La sequ¨ªa rebajar¨¢ la cosecha de los olivares en esta campa?a a menos de 500.000 toneladas

La producci¨®n de aceite de oliva en la campa?a actual se situar¨¢ por debajo de las 500.000 toneladas, seg¨²n datos de las principales organizaciones agrarias. Esta cifra supone la cantidad m¨¢s baja de los ¨²ltimos cuatro a?os y es consecuencia de la sequ¨ªa que ha registrado el campo desde el pasado oto?o. El recorte de la oferta se teme que pueda provocar subidas de precios en origen, aunque se duda que lleguen a las 700 pesetas de hace cuatro a?os, ante la existencia de un retroceso en la demanda y unos excedentes de campa?a que podr¨ªan superar las 300.000 toneladas.

Hace un a?o por estas fechas, las previsiones de cosecha apuntaban a m¨¢s de 850.000 toneladas de aceite. Unos meses m¨¢s tarde, la sequ¨ªa del oto?o acab¨® llev¨¢ndose m¨¢s de 100.000 toneladas. En esta campa?a, a pesar de la sequ¨ªa de los primeros meses, las lluvias de primavera mejoraron la situaci¨®n del olivar. Hubo una floraci¨®n aceptable, pero se ha impuesto el calor, y la falta de agua en los secanos ha provocado un duro recorte en la previsi¨®n de cosecha. En el caso de los regad¨ªos, los agricultores est¨¢n asumiendo un aumento en los costes de cultivo. Las zonas m¨¢s afectadas por la sequ¨ªa se hallan en Andaluc¨ªa, donde la cosecha se puede reducir a la mitad, mientras que las condiciones de las plantas son mejores en otras zonas como Castilla-La Mancha, pero cuya participaci¨®n en el total de la producci¨®n nacional es reducida.

Las previsiones en el sector hablan de una cosecha de 500.000 toneladas, aunque las posiciones m¨¢s negativas barajan solamente una cifra de 450.000, a la vista de que apenas si ha cuajado la flor en las zonas m¨¢s olivareras. Se mantienen los interrogantes sobre las producciones en tierras con riego por goteo, que cada d¨ªa son mayores. Solamente en Ja¨¦n se habla de casi 200.000 hect¨¢reas con sistema de riego cuyas producciones son en este momento el mayor interrogante.

Frente a las cifras r¨¦cord de las campa?as 1997-1998 y 1996-1997, por encima del mill¨®n de toneladas, la cantidad prevista para esta pr¨®xima campa?a se hallar¨¢ m¨¢s cerca de las producciones correspondientes a los a?os de sequ¨ªa, que llegaron a estar por debajo de las 400.000 toneladas.

En 1996, como consecuencia de la ca¨ªda en las producciones durante dos a?os consecutivos, los precios se dispararon en origen hasta superar las 700 pesetas por kilo, mientras en paralelo ca¨ªa la demanda interior y se manten¨ªa la exportaci¨®n. En los a?os siguientes, con dos buenas cosechas consecutivas, bajaron los precios hasta 260 pesetas el kilo de hace un a?o en origen, mientras se disparaba el consumo interior hasta superar las 500.000 toneladas, junto a otras 430.000 toneladas de exportaciones. En los ¨²ltimos meses, una subida de los precios en origen por encima de 400 pesetas por kilo ha provocado un importante recorte en la demanda interior. Frente a unas ventas medias por parte de los industriales envasadores integrados en la asociaci¨®n superiores a las 35.000 toneladas, las ventas en abril ascendieron a solamente 20.000 toneladas, para pasar a 25.000 toneladas en mayo y volver a caer en junio.

Una situaci¨®n similar es la que se ha producido tambi¨¦n hasta la fecha este a?o en la demanda exterior. Se han mantenido las ventas de aceites envasados; sin embargo, se ha producido una fort¨ªsima ca¨ªda en las ventas de graneles, donde Italia era el principal comprador. Como consecuencia de la subida de precios en Espa?a, los italianos han agotado el aceite en otros pa¨ªses y solamente pueden llegar a comprar en Espa?a en estos ¨²ltimos meses de campa?a. Este comportamiento de los mercados va a suponer para el pr¨®ximo 31 de octubre, fecha final de campa?a, unas previsiones de excedentes superiores a 300.000 toneladas.

Subida de precios

Respecto a la evoluci¨®n de los precios, si la cosecha queda por debajo de las 500.000 toneladas, lo m¨¢s previsible ser¨ªa una fuerte subida de los precios en los pr¨®ximos meses, aunque sin que lleguen hasta 700 pesetas por kilo en origen. Sin embargo, si se tiene en cuenta la actual ca¨ªda de la demanda interior en el consumo de aceite de oliva y la posibilidad de contar a final de campa?a con elevados excedentes, las previsiones apuntan a un a?o en el sector del aceite de oliva con precios s¨®lo moderadamente al alza. El sector productor de aceite de oliva tiene adem¨¢s un riesgo serio. Si con precios de entre 400 y 420 pesetas por kilo en origen se han reducido las ventas, con precios superiores podr¨ªa caer de forma peligrosa la demanda y con ello, lejos de reducir, acumular m¨¢s excedentes en el sector. El consumidor no ha superado la barrera de 500 pesetas por litro, y en el entorno de esos precios las ventas no se mantienen.