Nuevos hallazgos en el yacimiento conquense de Las Hoyas

Investigadores de la Universidad Aut¨®noma de Madrid han hallado en el yacimiento paleontol¨®gico de Las Hoyas (Cuenca) el ejemplar m¨¢s completo de Vidalamia, un g¨¦nero de pez primitivo que pobl¨® de forma exclusiva la pen¨ªnsula Ib¨¦rica hace 120 millones de a?os y del que tan s¨®lo se ten¨ªan ejemplares incompletos. En la campa?a de este a?o, que comenz¨® la semana pasada y se prolongar¨¢ durante el mes de julio ya se han registrado 400 nuevos f¨®siles. Este f¨®sil de Vidalamia -un pez predador, de gran tama?o y dientes afilados- ha sido calificado por el paleont¨®logo Francisco Ortega como "un ejemplar magn¨ªfico" que "permitir¨¢ analizar los h¨¢bitos vitales de este tipo de formas que en principio son exclusivas de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica y cuyo registro es muy pobre".

El equipo que dirige Jos¨¦ Luis Sanz tambi¨¦n ha encontrado un nuevo ejemplar de otro pez, un celacanto, animal muy primitivo que se consider¨® extinguido durante mucho tiempo. Asimismo se han hallado f¨®siles vegetales muy interesantes como las palmas enteras de un gran helecho arborescente que existi¨® en la zona, que se llama Weischelia.

Sanz afirm¨® adem¨¢s tener grandes esperanzas en un f¨®sil medio enterrado de un animal que no ha podido ser identificado ya que la parte expuesta es m¨ªnima: tan s¨®lo una secci¨®n de la columna vertebral y restos del cr¨¢neo. Las primeras investigaciones realizadas en el mismo lugar indican que podr¨ªa ser un reptil, aunque tambi¨¦n se baraja la posibilidad de que sea un cocodrilo o un dinosaurio.

Desde hace 14 a?os, los investigadores trabajan en tratar de reconstruir el ecosistema de lo que fue una zona de humedales en el Cret¨¢cico Inferior. El yacimiento conquense de Las Hoyas es producto de la sedimentaci¨®n de un lago de 60 kil¨®metros cuadrados que ocupaba esta zona hace unos 115 millones de a?os, y contiene un excepcional registro f¨®sil. En Las Hoyas adem¨¢s se desarrollan los trabajos sobre el origen dinosauriano de las aves y el desarrollo del vuelo activo de las especies m¨¢s primitivas.