Empieza la parte decisiva del Mundial de rallies
Un pr¨®logo de dos kil¨®metros pone hoy en marcha el Rally de Nueva Zelanda, la novena prueba de la temporada, en la que Carlos Sainz busca consolidar su candidatura al t¨ªtulo. Comienza la parte decisiva del curso y, un a?o despu¨¦s, el piloto madrile?o de Toyota regresa al escenario de su ¨²ltima victoria en el Mundial con la necesidad de sumar puntos. Por ahora ocupa la tercera posici¨®n en el campeonato, a siete puntos del l¨ªder, el finland¨¦s Tommy Makinen (Mitsubishi). Sumar parece imperativo para Sainz, pero m¨¢s acuciante es su hambre de victoria. Todo un a?o sin terminar delante de todos los rivales en un rally del Mundial resulta demasiado para un piloto como ¨¦l, que actualmente posee el r¨¦cord de triunfos en pruebas del campeonato del mundo (22). "Necesitamos ganar", reconoce el bicampe¨®n espa?ol, cuya regularidad le ha ayudado a tener 29 puntos, por 36 de Makinen.
Al Mundial le quedan seis carreras. Llega la hora de pelear por el t¨ªtulo, objetivo al que tambi¨¦n aspiran todav¨ªa el segundo piloto de Toyota, el franc¨¦s Didier Auriol (32 puntos), y los brit¨¢nicos Richard Burns (Subaru) y Colin McRae (Ford), ambos con 23. Curiosamente, todos los favoritos han ganado carreras este a?o menos los dos hombres de Toyota, pero esta marca japonesa encabeza el mundial de constructores.
Tras vencer en los dos ¨²ltimos rallies (Argentina y Acr¨®polis), Subaru se ha convertido en el enemigo principal, sobre todo considerando que la prueba Nueva Zelanda, igual que esos dos precedentes, se disputa ¨ªntegramente sobre tierrra. Despu¨¦s del pr¨®logo de hoy en Auckland, el recorrido presenta otros 26 tramos cronometrados para un total de 401 kil¨®metros. La lluvia y el barro son las principales dificultades.
Adem¨¢s de Sainz, que ha conquistado la victoria en Nueva Zelanda en cuatro ocasiones y que este a?o se ha clasificado segundo en tres pruebas, la representaci¨®n espa?ola corre a cargo del equipo Seat. Los dos pilotos de la escuder¨ªa de Martorell, a los mandos de sendos C¨®rdoba world rally car, son los finlandeses Harri Rovanpera y Toni Gardemeister, dos expertos en pistas r¨¢pidas de tierra como las de este rally.
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