I?aki S¨¢ez busca su triple corona

El seleccionador espa?ol de los equipos j¨®venes, I?aki S¨¢ez, aspira a lograr la triple corona de esta temporada. Ya se proclam¨® campe¨®n del Mundo sub 20 y campe¨®n de Europa sub 16, adem¨¢s de adjudicarse la Meridian Cup y el oro en la Universiada. Desde hoy (y transmitido por La 2), la selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol sub 18 disputa el Campeonato de Europa que se celebra en Suecia hasta el 26 de julio, y es una de las favoritas.Los ¨¦xitos citados (adem¨¢s de haber logrado este campeonato en 1995, y la segunda plaza en 1996) han situado a la cantera espa?ola entre las m¨¢s reputadas del mundo. Al t¨¦cnico I?aki S¨¢ez, que lleg¨® al cargo de seleccionador en 1996, no le preocupa que Espa?a parta como favorita: "Es bueno que los rivales nos tengan respeto". Los sub 18 espa?oles debutar¨¢n esta tarde (18.15, hora peninsular espa?ola) ante la Rep¨²blica de Irlanda, actual campeona. Ambos equipos forman parte del grupo B junto a las selecciones de Italia y Georgia. En el otro grupo compiten Suecia, Francia, Portugal y Grecia. El primero de cada grupo jugar¨¢ la final (26 de julio, a las 18.15, hora de la Pen¨ªnsula).

Los sub 18 espa?oles salen con presi¨®n por los numerosos ¨¦xitos de las diferentes selecciones nacionales inferiores. Para S¨¢ez, ¨¦sto supone "una motivaci¨®n importante, porque ven c¨®mo han tratado los medios de comunicaci¨®n a los compa?eros tras los ¨¦xitos; y cuando el nombre suena, los equipos se fijan en ellos, les mejoran los contratos y les ascienden de categor¨ªa".

Espa?a presenta un palmar¨¦s apreciable en esta competici¨®n, creada por la UEFA en 1981. Venci¨® en 1995 a Italia en la final (4-1), y la perdi¨® el a?o siguiente contra Francia. S¨¢ez prefiere no hablar del t¨ªtulo aunque reconoce que "la ilusi¨®n es llegar a la final".

Para lograrlo cuenta con un plantel en el que destacan los jugadores del Real Madrid Iker Casillas, que har¨¢ ya la pretemporada con el primer equipo, y Aganzo, ambos campeones con la selecci¨®n sub 20 en Nigeria. Del Madrid se encuentran tambi¨¦n en Suecia, Corona, C¨¦sar y Reina. El Barcelona aporta otros cinco: Jofre, David, Rosas, Santamar¨ªa y Trashorras. El resto del equipo lo formar¨¢n Asier (Athletic Club), Lopo (Espanyol), Joaqu¨ªn (Betis), Dani (Racing), Abel (Valladolid), Camacho y Garc¨ªa (Zaragoza), Gallardo (Sevilla), Barber y Mu?oz (Valencia), Pato (?vila) y R¨²a (Hospitalet).