Primer podio de Seat en el Mundial
Makinen gan¨® en Nueva Zelanda y Sainz acab¨® sexto
El triplete finland¨¦s en el Rally de Nueva Zelanda ofreci¨® un motivo de celebraci¨®n para el automovilismo espa?ol: la escuder¨ªa oficial Seat, gracias a la tercera posici¨®n de Toni Gardemeister, consigui¨® su primer podio en el Mundial. Fue la cara de una moneda cuya cruz protagoniz¨® Carlos Sainz (Toyota), que acab¨® en sexto lugar. Combinado con el triunfo de Tommi Makinen (Mitsubishi), este resultado aleja al piloto espa?ol del t¨ªtulo mundial.Despu¨¦s de nueve carreras, y a falta de otras cinco, Makinen domina la clasificaci¨®n del campeonato con 11 puntos de ventaja sobre el franc¨¦s Didier Auriol (Toyota), y 16 sobre Sainz. El triunfo se premia con 10 puntos. "Evidentemente, no estoy nada contento con este resultado", dijo el piloto madrile?o, que en la ¨²ltima etapa en Nueva Zelanda consigui¨® ara?ar un punto para su cuenta.
El desarrollo de la jornada final fue pr¨¢cticamente insustancial. S¨®lo el abandono del sueco Thomas Radstrom (Ford) provoc¨® cambios, en este caso beneficiando a Sainz. Para Makinen, el d¨ªa tuvo pinta de paseo, ya que su ventaja era muy confortable desde la primera etapa, cuando la mayor¨ªa de sus rivales tuvo problemas.
El actual tricampe¨®n mundial y l¨ªder destacado del campeonato logr¨® as¨ª su tercera victoria de la temporada. Acab¨® con 1m37s de ventaja sobre su compatriota Juha Kankkunen (Subaru) y con 2m49s sobre Gardemeister. Toda una fiesta para los finlandeses, que correr¨¢n la pr¨®xima carrera en casa. El Rally de Finlandia se disputar¨¢ del 20 al 22 de agosto.
Nuevo coche
Precisamente en esa carrera est¨¢n depositadas muchas esperanzas por parte de Seat. La marca espa?ola har¨¢ debutar en el Mundial la nueva evoluci¨®n del C¨®rdoba world rally car, que se mostr¨® muy competitiva en una carrera de prueba que realizaron recientemente. Adem¨¢s, la prestaci¨®n de Gardemeister en Nueva Zelanda invita al optimismo.El joven piloto finland¨¦s, de s¨®lo 24 a?os, se estrenaba al volante del C¨®rdoba wrc, y nadie pod¨ªa prever su resultado. Hasta ahora s¨®lo hab¨ªa brillado con el Ibiza de dos ruedas motrices. "Estoy muy contento. Nunca olvidar¨¦ este d¨ªa", explic¨® Gardemeister despu¨¦s de posar en el podio junto a Makinen y Kankkunen, sus dos ¨ªdolos de infancia.
Por su parte, el presidente de Seat Sport, Vicente Aguilera dijo: "Este resultado es el premio al trabajo de mucha gente durante muchos meses. Hemos demostrado definitivamente que podemos luchar contra los mejores equipos y los mejores pilotos". A pesar de correr con dos pilotos finlandeses, pr¨¢cticamente todos los componentes de la escuder¨ªa Seat son espa?oles.
Clasificaci¨®n final: 1. Makinen (Mitsubishi) 4h 11m 07s; 2. Kankkunen (Subaru), a 1m 37s; 3. Gardemeister (Seat C¨®rdoba), a 2m 49s 4. Auriol (Toyota Corolla), a 6m 15s; 5. Bourne (Subaru Impreza), a 6m 48s; 6. Sainz (Toyota Corolla), a 8m 15s; 7. Kahle (Toyota Corolla), a 14m 37s; 8. Loix (Mitsubishi), a 15m 27s; 9. Trelles (Mitsubishi), a 17m 25s; 10. Al Wahaibi (Mitsubishi), a 19m 14s.
Clasificaci¨®n del Mundial (tras 9 pruebas de 14): 1. Makinen, (Finlandia), 46 puntos; 2. Auriol (Francia), 35; 3. Sainz (Espa?a), 30; 4. Kankkunen (Finlandia), 24; 5. McRae (Gran Breta?a), 23; 6. Burns (Gran Breta?a), 23; 7. Bugalski (Francia), 20; 8. Puras (Espa?a), 6; 9. Loix (B¨¦lgia), 6; 10. Radstrom (Suecia), 5.
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