Una misteriosa enfermedad causa ocho muertos en Rusia

Una enfermedad misteriosa. Justo lo que faltaba para coronar un siniestro verano en Rusia marcado por el calor sofocante, centenares de ahogados, incendios forestales y hasta una plaga de langosta. Ocho personas han muerto en el sur y m¨¢s de 112 reciben tratamiento, afectadas por un virus que provoca fiebres y hemorragias internas. Las sospechas apuntan a la llamada fiebre congocrimeana.

Seis de las ocho v¨ªctimas han muerto en Oblivka (11.000 habitantes, cosacos en su mayor¨ªa), cerca de Rostov del Don y no lejos de Volvogrado (antigua Estalingrado). Esta ¨²ltima ciudad fue declarada ayer la tercera zona rusa afectada, con un saldo de 32 personas hospitalizadas de las 112 contabilizadas. Tres de los fallecidos ten¨ªan menos de 18 a?os.Pese a los intentos de las autoridades para impedirlo, ya se est¨¢ produciendo un ¨¦xodo de Oblivka, con el consiguiente riesgo de extensi¨®n de la enfermedad. Las otras dos muertes han sucedido en la cercana regi¨®n cauc¨¢sica de Stavropol, en dos localidades distantes. Cuando fueron al m¨¦dico, la enfermedad, muy dif¨ªcil de diagnosticar, era ya imparable. Hac¨ªa 50 a?os que no se produc¨ªan casos de fiebre congocrimeana o de una dolencia parecida en la zona, y se teme que el calor puede estar en el origen del rebrote. Guennadi Onishenko, m¨¢ximo responsable m¨¦dico del Ministerio de Sanidad, calific¨® la infecci¨®n como "de bajo contagio", lo que no ha evitado que cunda el p¨¢nico. Los trenes ya no paran en la estaci¨®n de Oblivka, se ha interrumpido el servicio de autobuses y la gente se encierra en sus casas.

La cadena de televisi¨®n NTV ha mostrado im¨¢genes de una ciudad desierta y de aspecto fantasmal y de m¨¦dicos protegidos con m¨¢scaras que entran a habitaciones de hospital en las que se lee la palabra cuarentena, aunque parece que no se adoptar¨¢ esta medida de forma generalizada.

Seg¨²n Onishenko, que ha viajado a la regi¨®n afectada, no hay motivo para la alarma. Record¨® que existen 15 tipos de fiebres hemorr¨¢gicas registradas en Rusia. En 1997, m¨¢s de doscientas personas fueron v¨ªctimas de una infecci¨®n similar en la regi¨®n de Jav¨¢rovsk, en el Extremo Oriente. El virus est¨¢ latente, como aletargado, en la zona de Rostov, pero tambi¨¦n en otras como Astrak¨¢n (en la desembocadura del r¨ªo Volga) y las rep¨²blicas ex sovi¨¦ticas de Uzbekist¨¢n (en Asia Central) y Ucrania.

La enfermedad no es necesariamente mortal. De hecho, la mayor¨ªa de los afectados hasta el momento est¨¢n siendo tratados fuera de los hospitales, y 11 de los ingresados el domingo en Rostov del Don ya han sido dados de alta. Pero la prevenci¨®n no es f¨¢cil. El contagio puede provenir de animales caseros que no muestran s¨ªntomas y de la picadura de garrapatas. Las autopsias a las v¨ªctimas han revelado como causa inmediata de las muertes el desarrollo de hemorragias cerebrales.