Blair recupera al estadounidense Mitchell como mediador para salvar el plan de paz en el Ulster

Tony Blair y Bertie Ahern, primeros ministros del Reino Unido e Irlanda, dieron a conocer ayer los detalles de la revisi¨®n del Acuerdo de Viernes Santo de 1998 que colaps¨® el pasado jueves con la renuncia del Partido Unionista del Ulster (UUP) de David Trimble a compartir Gobierno con los republicanos del Sinn Fein, frente pol¨ªtico del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA). Para salvar el par¨®n, han recurrido al exsenador estadounidense George Mitchell, que desempe?ar¨¢ un papel predominante en esta nueva y previsiblemente definitiva etapa del proceso de paz como mediador entre todos los partidos de Irlanda del Norte.

La revisi¨®n se centrar¨¢ en la formaci¨®n del Gobierno auton¨®mico compartido y en el desarme de los grupos paramilitares, obst¨¢culos que impidieron el progreso la semana pasada. La revisi¨®n se puso en marcha con efecto inmediato. Mitchell se entrevist¨® anoche con David Trimble en Londres para discutir las modalidades de la nueva ronda de negociaciones que se iniciar¨¢n durante el mes de septiembre. El exsenador norteamericano, que presidi¨® con ¨¦xito la negociaci¨®n del Acuerdo de Viernes Santo, viaja hoy a Belfast para establecer contacto directo con el resto de las fuerzas pol¨ªticas norirlandesas. Mitchell manifest¨® el car¨¢cter "asistencial" de su misi¨®n en el proceso de paz. "El primer d¨ªa de la negociaci¨®n, en junio de 1996, expliqu¨¦ a los l¨ªderes de los partidos que no ven¨ªa a preparar el acuerdo sino a asistir a su consecuci¨®n. El mismo criterio se debe aplicar en esta ocasi¨®n", se?al¨® en Londres como anticipo al mensaje que transmitir¨¢ a los l¨ªderes pol¨ªticos.Su papel en la revisi¨®n se enfoca, por tanto, a facilitar el entendimiento y el compromiso entre los partidos en los dos obst¨¢culos que impiden el progreso: la formaci¨®n de un Gobierno auton¨®mico compartido entre unionistas, nacionalistas y republicanos, y el desarme de todos los grupos paramilitares, incluido el Ejercito Republicano Irland¨¦s (IRA).

Retraso hasta septiembre

El objetivo final es lograr la aplicaci¨®n de todos los aspectos del acuerdo de Viernes Santo de 1998, que traza el futuro mapa institucional de Irlanda del Norte, establece las relaciones entre Irlanda del Norte y el Gobierno de la Rep¨²blica y redefine la relaci¨®n entre Londres y Dubl¨ªn. Al margen de los contactos de aproximaci¨®n, ayer y hoy, la revisi¨®n se aplaza hasta septiembre cuando, afirm¨® Blair, "avanzar¨¢ lo antes posible" hasta lograr "una conclusi¨®n r¨¢pida".El primer ministro defini¨® esta fase crucial del proceso como "estrechamente conducida" para evitar la repetici¨®n de las escenas de farsa y recriminaci¨®n de los ultimos d¨ªas. "Es importante", continu¨® el primer ministro tras la reuni¨®n en Downing Stret con su hom¨®logo irland¨¦s y el senador norteamericano, "que los partidos mantengan un di¨¢logo adecuado entre ellos de forma que se salven los problemas". Blair acepta que el fracaso de la semana pasada se debi¨® en parte a que los l¨ªderes pol¨ªticos "no estaban preparados del todo", pero se muestra confiado en superar con ¨¦xito el periodo de revisi¨®n. "Es obvio que la gente quiere desesperadamente un acuerdo. Todav¨ªa mantengo la visi¨®n que el deseo del pueblo norirland¨¦s se cumplir¨¢ y encontraremos un camino para superarlo", explic¨® frente a su residencia de Downing Street.

El colpaso del proceso no ha despejado ninguno de los obst¨¢culos. Los unionistas renuncian a compartir puestos ministeriales con el Sinn Fein, frente pol¨ªtico del IRA, hasta que no reciban garant¨ªas del compromiso del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s sobre la destrucci¨®n de su armamento.

En la ronda de negociaciones, a partir de septiembre, los republicanos podr¨ªan solicitar un nuevo plazo para la conclusi¨®n del desarme, que el Acuerdo fija en mayo del 2000. Los unionistas de Trimble se resisten a considerar esta opci¨®n. Las negociaciones, adem¨¢s, podr¨ªan verse entorpecidas por una serie de comisiones especiales, establecidas en el Acuerdo de Viernes Santo, respecto de la reforma de la polic¨ªa del Ulster y la revisi¨®n del sistema de justicia criminal, cuyos resultados se esperan para el mes de septiembre.

A corto plazo queda por resolver la posici¨®n de Trimble como primer ministro designado de Irlanda del Norte. La dimisi¨®n el jueves pasado del nacionalista moderado Seamus Mallon, como viceprimer ministro, en protesta al boicoteo unionista a la Asamblea Constituyente del autogobierno, pone una inc¨®gnita en el futuro de Trimble como cabeza de ambas comunidades norirlandesas. El Acuerdo establece que protestantes y cat¨®licos deben estar representados en la cabeza del Ejecutivo aut¨®mico. El dirigente unionista, que ayer se entrevist¨® en Londres con Ahern antes de partir de vacaciones, asegur¨® que se mantendr¨¢ en su cargo. "No pienso dimitir. Pretendo ver esto hasta el final", afirm¨®.