Preguntas de andar por casa

Como siempre, en los ¨²ltimos a?os, la ¨²ltima contrarreloj del Tour s¨®lo servir¨¢ para ajustes menores ( y tambien morbosos ) A 50 kil¨®metros apenas de la meta de la futurista Futuroscope, mientras el pelot¨®n, azotado por el viento lateral, se fatigaba para terminar de recorrer la planura y se avistaba la modesta cota de Pamproux, las preguntas que se esperaba contestar¨ªan los 57 kil¨®metros llan¨ªsimos de la contrarreloj de hoy (media prevista: 48 kil¨®metros por hora) eran tantas como muchas y la casi certidumbre, una. La casi seguridad era que el ONCE, maestro en el asunto de los cron¨®metros, deshar¨ªa como si fuera de mantequilla los 6m 11s que le sacaba el Banesto en la general por equipos.

Las preguntas, en el desorden: ?Podr¨¢ Fernando Escart¨ªn, el bravo aragon¨¦s, mantener su ventaja de 1m 13s sobre Alex Z¨¹lle, el suizo que duda, y conservar, as¨ª, su segundo puesto en la general? ?Podr¨¢ Z¨¹lle ganar la etapa y dar, as¨ª, al Banesto un triunfo parcial? ?Podr¨¢ Abraham Olano, el metr¨®nomo de Anoeta, ganar la etapa, dando, as¨ª, al ONCE su tercer triunfo parcial y a s¨ª mismo motivos para seguir creyendo en su capacidad? ?Podr¨¢ Z¨¹lle ganar la etapa, aventajando, de paso, en m¨¢s de 1m 25s a Lance Armstrong, el americano valiente, demostrando, as¨ª, que sin los 6m 03s que le cedi¨® al tejano en el imposible paso del Gois, pod¨ªa haber ganado el Tour (la ventaja real de Armstrong ahora es de 7m 28s)? ?Aguantar¨¢ ?ngel Luis Casero, el estilista feliz de Albalat, los 55s en que aventaja a Olano y con ello meditar que no s¨®lo valdr¨¢ la pena luchar por la s¨¦ptima plaza que ocupa la v¨ªspera, sino batallar por asaltar la sexta (Daniele Nardello, un regular italiano, a 15s), la quinta (Richard Virenque, el rey de la monta?a por quinta vez, a 1m 54s) o hasta la cuarta (Laurent Dufaux, el saltamontes suizo, a 3m 4s)? ?Hasta donde le llevar¨ªa a Olano su recuperaci¨®n moral y de rendimiento en la escala de la general? ?Conseguir¨¢ el ONCE la proeza, ya alcanzada en 1995 con Z¨¹lle, Jalabert y Mauri, de que tres de sus corredores, ahora Olano, Etxebarria y Peron, terminen entre los 10 primeros de la general final? O sea ?Podr¨¢ el und¨¦cimo actual, David Etxebarria, el Jalabert de Abadi?o, sacarle 1m 4s al d¨¦cimo, el belga Kurt van de Wouwer, el escalador solitario, y, adem¨¢s, 4m 17s al noveno, Wladimir Belli, el animoso escalador italiano, para hacerle hueco a su compa?ero duod¨¦cimo, el eficaz llaneador italiano Andrea Peron? ?Y si Armstrong dobla a Escart¨ªn, que saldr¨¢ a las 16.07 horas, tres minutos antes que el l¨ªder? ?Y si todo sale pluscuamperfecto y Olano y Casero alcanzan un puesto entre los cinco primeros colocando, as¨ª, a tres espa?oles en el top five, y a cuatro de equipos espa?oles, con Z¨¹lle?

En el desorden, las respuestas que se pueden anticipar, teniendo siempre en la cabeza el sabio "no se puede vender la piel del oso antes de cazarla" que alg¨²n combativo corredor del Banesto dirigi¨® al aire en la llegada de ayer, rezar¨ªan, m¨¢s o menos, as¨ª: Teniendo en cuenta el antecedente de Disneylandia hace un par de a?os, es bastante posible que Olano gane la contrarreloj y se coloque entre los cinco primeros de la general. Teniendo en cuenta la experiencia de otros a?os y de ¨¦ste mismo, es m¨¢s que probable que Z¨¹lle desplace a Escart¨ªn de la segunda plaza. Visto lo visto, y como dice su director, Javier M¨ªnguez, ser¨ªa mejor que Casero pensara m¨¢s en conservar su s¨¦ptimo puesto actual antes que en so?ar con llegar al top five. M¨¢s: aunque Z¨¹lle saque m¨¢s de 1m 25s a Armstrong, lo que no parece tarea imposible, no podr¨¢ considerarse ganador moral del Tour: los 6m 3s del Gois forman parte de la carrera. Tambi¨¦n es posible que Armstrong doble a Escart¨ªn, lo que no significar¨¢ m¨¢s que le ha sacado tres segundos por kil¨®metro, una distancia digna para las cualidades de ambos. Y la perfecci¨®n no existe: parece complicado que el ONCE meta a Etxebarria y Peron entre los 10 primeros, y m¨¢s todav¨ªa que entren tres espa?oles entre los cinco.

Orden de la salida de los 11 primeros de la general: Etxebarria (15.40), Van de Wouwer (15.43), Belli (15.46), Olano (15.49), Casero (15.52), Nardello (15.55), Virenque (15.58), Dufaux (16.01), Z¨¹lle (16.04), Escart¨ªn (16.07) y Armstrong (16.10).