62 violadas en cruceros de placer

Los relatos de violaciones sexuales a bordo de cruceros no son infrecuentes, como tampoco lo son los de la impotencia que han sentido algunas v¨ªctimas ante el presunto encubrimiento de tales hechos por parte de la industria. Ahora, por primera vez, la mayor compa?¨ªa de cruceros del mundo, Carnival Cruise Lines, se ha visto forzada a reconocer acusaciones de que sus tripulantes han agredido sexualmente tanto a pasajeras como a empleadas y empleados de los barcos. La admisi¨®n forma parte del sumario de una causa judicial que se sigue en contra de esa naviera en el Tribunal Federal de Miami.Al menos se han registrado 62 incidentes en los ¨²ltimos cinco a?os en 12 barcos de los 15 de la flota de Carnival Cruise, propietaria entre otros de los cruceros Imagination, Fantasy, Ecstasy, Destiny, Sensation y Celebration, que navegan por el Caribe. Seg¨²n el sumario, al que ha tenido acceso EL PA?S, los presuntos violadores son cocineros, camareros, jefes de casino, peluqueros, m¨²sicos, ingenieros o guardas de seguridad. Las v¨ªctimas han sido la mayor¨ªa mujeres. Al tratarse de hechos ocurridos en aguas internacionales los cruceros no tienen legalmente obligaci¨®n de informarlo a las autoridades de EEUU, ya que la mayor¨ªa de ellos est¨¢n registrados en otros pa¨ªses, en los que por lo general predomina la laxitud en las leyes criminales y fiscales. Este limbo legal hace a las v¨ªctimas m¨¢s vulnerables y a los agresores m¨¢s impunes. El tema se ha discutito incluso en el Congreso de Washington, pero hasta el momento no se ha concretado en medidas. En uno de los incidentes, el pasado 13 de agosto, el ingeniero Yurij Senes viol¨® y sodomiz¨® a una compa?era de la tripulaci¨®n cuando regresaban de una traves¨ªa desde Cozumel, en M¨¦xico. Ella dio cuenta del asalto sexual a la seguridad del barco, que la trat¨® de persuadir para que no presentara denuncia ("Todo se puede quedar aqu¨ª", le dijeron, seg¨²n sostiene la demanda). Frustrada, la enfermera norteamericana de 26 a?os, cuyo nombre permanece en el anonimato, nada m¨¢s tocar tierra en Miami lo denunci¨® ante el FBI, que se encarga de investigar los delitos en alta mar. Seg¨²n el abogado de la naviera, Curtis Mase, la mujer pidi¨® originalmente cuatro millones de d¨®lares de indemnizaci¨®n, lo que Carnival consider¨® desproporcionado.

Cuando los agentes se personaron en el barco Imagination para interrogar al presunto violador, ya no estaba. Carnival Cruise Lines le hab¨ªa puesto en un avi¨®n de vuelta a Italia, su pa¨ªs de origen, alegando que no sab¨ªa que el FBI le buscaba. El abogado de la v¨ªctima opina que fue la forma de deshacerse del ¨²nico implicado y lo califica como obstrucci¨®n a la justicia. "Hemos averiguado, adem¨¢s, que en otra ocasi¨®n Carnival Cruise Lines dej¨® al violador en uno de los puertos a mitad de camino", explica Gary D. Fox, letrado de la acusaci¨®n.

La demanda que entabl¨® Fox representando a Joan Doe (nombre ficticio para proteger su identidad) en los tribunales ha resultado en la formulaci¨®n de cargos contra Senes. El proceso iniciado en mayo contin¨²a, a pesar de la ausencia del acusado, y en el juicio, previsto para noviembre, Fox aspira a que su cliente sea indemnizada.

La noticia salt¨® la semana pasada a los medios de comunicaci¨®n de EEUU, asest¨¢ndole un duro golpe de imagen a la lucrativa industria naviera. La "onda expansiva" de las revelaciones ya se ha empezado a sentir, a juzgar por llamadas de otras v¨ªctimas que ha recibido el abogado Fox. "Algunas son personas que est¨¢n en la lista de 62 casos, pero otros son casos nuevos, lo que indica que Carnival Cruise Lines no dijo al juez todo lo que sab¨ªa", se?ala el letrado, subrayando que la cantidad de violaciones y otros ataques sexuales puede ser muy superior a la que ha admitido la empresa de cruceros. Por el contrario, los portavoces de Carnival Cruise Lines sostienen que sus barcos son seguros y que lo que ahora ha salido a relucir son hechos aislados que representan un incidente por cada 100.000 pasajeros. Carnival Cruise Lines anualmente transporta dos millones de pasajeros de los seis millones que parten desde EEUU. La naviera tiene su sede central en Miami, considerado el mayor puerto de cruceros del mundo, y el a?o pasado compr¨® el legendario Queen Elisabeth II, aunque ninguno de los incidentes destapados ahora sucedi¨® en este barco.

Por otra parte, el abogado de la defensa, Curtis Mase, ha afirmado que no hay manera de que Carnival pueda controlar la vida privada de los 14.000 miembros de su tripulaci¨®n. La pol¨ªtica de la compa?¨ªa es de denunciar las agresiones sexuales s¨®lo si la v¨ªctima lo pide. Aun en los 62 incidentes que han admitido (a ra¨ªz de una orden judicial) no han precisado si investigaron las circunstancias o si las refirieron a las autoridades en tierra.

Otras compa?¨ªas de crucero como Royal Caribbean, la segunda del mundo, no oculta que existen lo que eufem¨ªsticamente llama "avances no deseados". A trav¨¦s de su portavoz, Rich Steck, ha dicho que el porcentaje es de "uno cada 100.000 pasajeros", similar al de Carnival. En ambas, la mayor¨ªa de las demandas acaban con acuerdos econ¨®micos extrajudiciales.

Joan Doe llegar¨¢ a un arreglo con la naviera si cumple con tres condiciones: no intentar persuadir a las v¨ªctimas de que no pongan denuncia; no ayudar a escapar a los violadores; e informar a los pasajeros de sus derechos. Por el momento, Carnival no las ha aceptado.