Van den Hoogenband destrona a Popov

El relevo en la cumbre de la velocidad sobre el agua se produjo ayer en los Europeos de nataci¨®n. Estambul fue el escenario. El holand¨¦s Pieter Van den Hoogenband destron¨® al ruso Alexander Popov, invicto en la prueba reina de los 100 metros libres desde 1991, doble campe¨®n ol¨ªmpico y mundial, cu¨¢druple europeo y plusmarquista mundial (tras superar cuatro veces el r¨¦cord) con 48.21 segundos desde 1994. Esa marca supone una velocidad de 7,46 kil¨®metros por hora, el umbral de la carrera a pie para una persona normal, que dif¨ªcilmente resiste ya caminar en las cintas rodantes de los gimnasios.El holand¨¦s, de 21 a?os y 1,92 de altura, frente al 1,97 del ruso, de 27 a?os, sum¨® as¨ª su tercera medalla de oro de los campeonatos tras la del relevo 4x100 (donde ya derrot¨® a Popov), y la de 50 mariposa.En el ¨²ltimo relevo, sin que pueda ser homologado como r¨¦cord, hizo 47.31, es decir, nad¨® a 7,6 kil¨®metros por hora, la mayor velocidad que se haya cronometrado a un nadador hasta ahora sobre el agua. El martes, en series y semifinales, ya hab¨ªa hecho mejores tiempos que su rival, pero ayer el ruso pareci¨® que iba a tomarse el desquite en los primeros 50 metros. Con su mayor estatura y una buena salida, encabez¨® la prueba en el viraje, con 23.40 segundos, 20 cent¨¦simas menos que Van den Hoogenband. Sin embargo, el holand¨¦s, con un nadar tan fluido como el suyo y m¨¢s potente, le dio caza a los 70 metros y le super¨® hasta ganar con 48.47, la cuarta mejor marca de todos los tiempos. Hizo 24.87 en el segundo largo, mucho m¨¢s regular (tras los 23.60 iniciales), por 25.42 de Popov, que termin¨® claramente superado en 48.82. Ahora la quedar¨¢n los 50 metros, pero en ellos ya fue derrotado en los Mundiales de Perth98 por el estadounidense Bill Pilczuk

En los 100 libres mujeres, la brit¨¢nica Sue Rolph dio la sorpresa al ganar a la holandesa Inge de Bruijn y a la alemana Sandra Volker. En 100 braza revalid¨® su t¨ªtulo la h¨²ngara Agnes Kovacs y en 200 estilos el holand¨¦s Wouda a punto estuvo de perder (por tres cent¨¦simas) ante el ataque final del italiano Rosolino. Dos espa?oles se metieron en las finales de hoy: Lourdes Becerra, con el quinto tiempo en los 200 estilos, y David Ortega, con el sexto en los 50 espalda.